En el extremo nordeste de Misiones, Comandante Andresito se perfila como un polo de producción de yerba mate orgánica. Ocho productores ya cuentan con certificación vigente y comercializan su yerba bajo esa modalidad, mientras que otros 17 iniciaron recientemente el proceso de transición. Entre unos y otros, la zona supera las 500 hectáreas vinculadas a este sistema productivo: más de 350 ya certificadas y el resto en camino.
Rodrigo Kramer, técnico de la Agencia de Extensión Rural del INTA en Andresito y profesor en Ciencias Agrarias, señaló que todo comenzó con un pequeño grupo de cinco productores que buscaban diferenciarse con un producto amigable con el ambiente. «Ese fue el punto de partida de la producción orgánica en Andresito», afirmó.
El proceso no es inmediato: el primer paso implica vincularse con una empresa certificadora —en este caso ECOCERT— y luego esperar 36 meses hasta obtener la habilitación oficial. Durante ese período, el acompañamiento técnico es clave. «Es fundamental el acompañamiento técnico a los productores, porque eso también es la base para poder llegar a la certificación», explicó Kramer, quien destacó que desde el INTA trabajan en la elaboración y actualización de los planes de producción y en la implementación de las normativas de manejo orgánico.
El esquema se apoya además en una articulación con cooperativas locales. Con la Cooperativa Itatí, por ejemplo, ya está en marcha un grupo en transición y se avanza en la certificación de un secadero propio para procesar hoja verde orgánica. «Los productores van a poder elaborar y comercializar en el futuro su propia yerba directamente en su propia industria», subrayó Kramer.
Las instituciones educativas también forman parte del proceso. La Escuela de la Familia Agrícola (EFA) participa activamente y tiene su propia producción certificada, mientras que el Instituto Agropecuario Superior de Andresito forma técnicos orientados al asesoramiento en manejo orgánico.
En materia comercial, Kramer indicó que empresas internacionales muestran interés creciente en la yerba mate orgánica de la zona, lo que permite a los productores cerrar acuerdos con precios superiores al estándar. «Todo ese trabajo que vienen haciendo hoy se refleja en contar con un valor diferenciado en su producto», afirmó.
Como próximo paso, dos productores ya certificados se preparan para lanzar sus propias marcas de yerba mate orgánica. El packaging de esos productos incluirá referencias al convenio de asistencia técnica con el INTA, y la comercialización apunta tanto a góndolas de Misiones como a otros puntos del país.
Para Kramer, la experiencia va más allá de lo ambiental. «Es un trabajo integral con cuidado ambiental pero también con responsabilidad social, dos factores muy valorados por las empresas con las cuales los productores están logrando acuerdos comerciales», concluyó. Y agregó que este modelo ofrece perspectivas más estables para las familias rurales: «Hoy el productor que tiene la intención de trabajar cuidando el ambiente y hacer un producto diferenciado como la yerba orgánica tiene un horizonte más seguro».
Con informacion de AgroMisiones.