Cada 12 de junio, Misiones celebra el Día Provincial de las Áreas Naturales Protegidas, una fecha que tiene su origen en un hito concreto: la presentación del Proyecto de Reserva de Biosfera Yabotí durante la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro, ocurrida ese mismo día de 1996. Aquel proyecto fue posteriormente reconocido por el programa MAB (El Hombre y la Biosfera) de la UNESCO, que otorgó categoría internacional a uno de los espacios protegidos más significativos de la provincia.
Desde entonces, el sistema de Áreas Naturales Protegidas de Misiones fue creciendo de manera sostenida. Hoy supera las 100 unidades de conservación, resultado de sucesivas leyes provinciales y de una política pública que se extendió a lo largo de los años, según destacó el Ministerio de Ecología provincial.
En números, Misiones tiene una superficie total de 2.980.100 hectáreas, de las cuales 1.612.558 corresponden a bosques nativos, lo que equivale a aproximadamente el 54% del territorio provincial. De esa masa forestal, más de 500.000 hectáreas cuentan con algún régimen de protección.
A pesar de ser una de las provincias más pequeñas del país en extensión, Misiones alberga uno de los últimos remanentes de la Selva Paranaense, un ecosistema de alto valor ecológico que cumple funciones clave: regula el clima, protege cuencas hídricas, mantiene la fertilidad de los suelos y sostiene hábitats para miles de especies de flora y fauna.
El Ministerio de Ecología subrayó que la preservación de este patrimonio natural representa una inversión estratégica para el futuro de la región, y que la conservación es resultado del trabajo articulado entre el Estado, organizaciones privadas y la sociedad civil.