Del otro lado del Paraná, Encarnación vive una fiesta que tiene 16 años de espera acumulada. La clasificación de Paraguay al Mundial 2026 transformó la ciudad: hay banderas en los autos, camisetas en las vidrieras y pronósticos en cada conversación. Este viernes a las 22 horas, la Albirroja debuta ante Estados Unidos por el Grupo D, en un partido que también contará con la última ceremonia inaugural del torneo.
En la zona comercial, los puestos callejeros no dan abasto. Una vendedora contó que ofrecen remeras para adultos y niños, buzos, bufandas, banderas y accesorios para el auto. «Están comprando a full. Estamos esperando ya la hora nomás», señaló. Los precios varían: las camisetas infantiles arrancan desde 50.000 guaraníes, las de adultos desde 70.000 u 80.000, con talles especiales que pueden llegar a 150.000. Las banderas se consiguen entre 60.000 y 180.000 guaraníes.
La previa también tiene su costado gastronómico. Un vendedor de asadito en la calle no dudó en anticipar el resultado: «Vamos a ganar, vamos a ganar». Su vecino de puesto fue más preciso y apostó por un 2 a 0. El plan para ver el partido quedó claro: «Un asadito y birra. A full».
La relación con los vecinos argentinos también forma parte del clima de frontera. «Vienen, vienen, gracias a Dios están pasando mucho», dijo el mismo comerciante entre risas, al ser consultado sobre las chicanas futboleras con los visitantes del otro lado del río.
Entre los hinchas que compraban indumentaria, la emoción se mezcla con recuerdos generacionales. Un joven aficionado contó que hacía mucho que no compraba una camiseta paraguaya y que esta clasificación le devolvió algo que sentía perdido. «Después de mucho tiempo volvió la ilusión», expresó. También reconoció que este será su primer Mundial con Paraguay en cancha: «Estoy emocionado».
Un comerciante encarnaceno evocó la última participación mundialista de la Albirroja y nombró a figuras de aquella época como Salvador Cabañas y Nelson Haedo Valdez. «Estamos con mucho orgullo después de 16 años. Después de mucha lucha. Sufrimos mucho», afirmó. También destacó el rol del entrenador argentino al frente del equipo: «Desde que vino, cambió a Paraguay psicológicamente y mentalmente. Trata a los jugadores como sus hijos, no como técnico nomás. Eso marca la diferencia», sostuvo.
Entre los jugadores más mencionados por los hinchas aparece Julio Enciso, señalado como una de las principales figuras del plantel actual. Una fanática fue más allá con sus expectativas y llegó a prometer que si Paraguay alcanza la final, se corta el pelo.
La previa se reparte entre casas, bares, estaciones de servicio y encuentros callejeros. «Estamos ahí sobre la fe, que ellos ganen nomás», resumió una vendedora. Después de 16 años, Encarnación volvió a teñirse de rojo, blanco y azul.
Con informacion de Misiones Online.