Candelaria fue el escenario elegido para el acto central provincial por el Día de la Bandera. El gobernador Hugo Passalacqua presidió la ceremonia en conmemoración del 206° aniversario del paso a la inmortalidad del General Manuel Belgrano, en una jornada que tuvo un significado particular para la ciudad por su vínculo histórico con el prócer.
En marzo de 1811, Belgrano recorrió parte del actual territorio misionero siguiendo antiguos caminos jesuíticos desde Candelaria hasta San José, atravesando Profundidad, Fachinal y La Sierrita. Ese lazo histórico marcó el tono de los discursos y le dio a la fecha un peso adicional para los candelarienses.
El acto incluyó la recepción de autoridades, una ofrenda floral, un minuto de silencio con disparo de salvas, la interpretación del Himno Nacional, la «Misionerita» y la canción oficial de Candelaria. El vicario general Sebastián Escalante realizó la invocación religiosa. Los alumnos de cuarto grado Lucía Prandi y Ronny Chamorro recitaron la poesía «La Bandera».
En su discurso, Passalacqua repasó la trayectoria del prócer: su actuación frente a las invasiones inglesas, su rol como vocal de la Primera Junta, la creación de la bandera, su paso por Misiones y su encuentro con San Martín. «Para mí, este es el acto más trascendente de todos los actos patrios que me ha tocado vivir. En esa enseña está encerrada toda nuestra historia, nuestras raíces, nuestro presente y, sobre todo, nuestro destino», afirmó.
Sobre el vínculo de Candelaria con Belgrano, el gobernador destacó el valor histórico del lugar: «Candelaria no es cualquier lugar: es un lugar de epopeya. Aquí estuvo su campamento, al lado del río. Y en este Sarandí Histórico, no solo descansó, sino que también escribió nuestra primera constitución», en referencia al Reglamento para el Régimen Político y Administrativo y Reforma de los 30 Pueblos de las Misiones.
También subrayó los valores que, a su entender, caracterizaron al creador de la bandera: «Belgrano fue un hombre intenso, fuerte, magnífico, y a la vez un hombre de pensamiento y de acción. No hay que confundir ser cortés con ser débil. Lo que da fortaleza a una persona, a un hombre o a una mujer, son sus convicciones y sus valores. Eso es lo que te hace fuerte. No el grito, sino las convicciones y los valores. Todo eso Belgrano lo tenía de sobra, y eso está en nuestra bandera».
Al cierre de su intervención, el mandatario expresó: «Ojalá tuviéramos cientos de Belgranos, pero al menos tenemos su recuerdo. Les toca a los candelarienses cuidar el Sarandí Histórico y custodiar esa bandera en el mástil más importante de la Argentina. Honor y gloria al doctor Manuel Belgrano».
El intendente Carlos Flores no pudo pronunciar su discurso por prescripción médica; su intervención fue leída ante los presentes. En ella sostuvo que «para los candelarienses, esta fecha adquiere un significado aún más especial», y reconoció el vínculo histórico de la ciudad con el prócer. También agradeció el trabajo conjunto con el Gobierno de Misiones en obras y programas para la localidad.
Uno de los momentos centrales de la jornada fue la Promesa de Lealtad a la Bandera de 353 alumnos de cuarto grado de cinco instituciones educativas: Escuela Provincial N.° 8, N.° 45, N.° 285 y su aula satélite, N.° 698 e Instituto Nuestra Señora de la Candelaria. El juramento estuvo a cargo del ministro de Educación, Ciencia y Tecnología, Ramiro Aranda.
Además, 571 integrantes de las fuerzas realizaron el Juramento de Fidelidad a la Bandera Nacional. Los 180 efectivos del Ejército Argentino juraron ante el jefe del Regimiento de Infantería de Monte XXX, teniente coronel Martín José Uceda, quien señaló que «a partir del día de hoy, el ejemplo personal, la lealtad, la disciplina, la abnegación, el espíritu de cuerpo guían sus acciones». El ministro de Gobierno, Marcelo Pérez, tomó juramento a los 352 cadetes y efectivos de la Policía de Misiones y a los 39 integrantes del Servicio Penitenciario Provincial.
También estuvo presente en el acto el comandante de la Primera División de Ejército, general de brigada César Guillermo Mander, cuya asistencia fue destacada por el gobernador.
Las autoridades resaltaron el valor de la Ruta Belgraniana, el circuito histórico-cultural que recorre los puntos por donde transitó el prócer en 1811 y que forma parte de las actividades de la Semana Belgraniana. El Sarandí Histórico, árbol bajo el cual Belgrano habría descansado durante su expedición, tiene hoy una réplica genética en el centro de Candelaria como testimonio permanente de ese paso.
Antes del desfile cívico-militar, la Escuela Superior de Danzas de la Provincia presentó el cuadro artístico «La condición». En el desfile participaron instituciones educativas, organizaciones sociales y deportivas, veteranos, fuerzas armadas y de seguridad, bomberos voluntarios y agrupaciones gauchas.
Con informacion de Misiones Online.