Los Pumas tienen equipo para el sábado. Felipe Contepomi anunció la formación que enfrentará a Escocia el próximo fin de semana a las 16.00 en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba, en lo que será el primer partido del seleccionado argentino en la temporada 2026. La demanda de entradas fue tan alta que las populares ya no están disponibles.
El partido tendrá dos protagonistas especiales entre los locales. Matías Alemanno, segunda línea formado en el club La Tablada de Córdoba, alcanzará su partido número 100 con la camiseta de Los Pumas y lo hará ante su propio público. Se convertirá así en el quinto jugador argentino en llegar a esa marca, detrás de Pablo Matera (121 caps), Julián Montoya (117), Agustín Creevy (110) y Nicolás Sánchez (104). Desde la llegada de Contepomi al banco en 2024, Alemanno tuvo menos participación —solo cinco partidos—, pero se mantuvo en el grupo. Recientemente dejó Gloucester y la próxima temporada defenderá los colores de Vannes, club que ascendió al Top 14 francés.
El otro nombre a destacar es el de Faustino Sánchez Valarolo, de 22 años y surgido de Palermo Bajo, quien tendrá su primera aparición con Los Pumas ante un equipo del Tier 1. Su inclusión se explica por las ausencias de Santiago Chocobares y Justo Piccardo, que recién se sumarán la semana próxima una vez disputada la final del Top 14 de Francia. Sánchez Valarolo viene de una destacada actuación con Dogos XV en el Super Rugby Americas.
Contepomi justificó la elección del joven centro: «Ya ha estado con nosotros y tuvo un excelente Super Rugby Americas». El entrenador agregó que «se ha entrenado muy bien, ha competido y lo vemos en condiciones de hacer un gran partido. Siempre que jugó y en los entrenamientos lo ha hecho en gran forma».
Córdoba es la provincia del interior con mayor representación en el plantel, con siete de los veintitrés jugadores nacidos allí. Cuatro serán titulares: Alemanno, Sánchez Valarolo, Santiago Carreras como fullback y Joaquín Oviedo como octavo. Boris Wenger, Franco Molina y Agustín Moyano completarán la delegación cordobesa desde el banco. El plantel también incluye tres tucumanos, un santafesino, un mendocino, un santiagueño, un bahiense y nueve jugadores del área metropolitana.
Otra novedad es el regreso de Joaquín Moro, quien estará entre los suplentes tras una gran temporada en Leicester Tigers. Tomás Rapetti, a pesar de su escasa participación en Toulouse, se mantiene como alternativa en el puesto de pilar derecho.
Sobre el arranque de temporada, Contepomi señaló que «siempre la primera semana trae su desafío después de siete meses sin jugar» y que el rugby «implica muchos detalles y muchas formaciones». El entrenador indicó que el mayor reto es «cómo hacemos para simplificar todo, cómo ponemos todo en la misma página con jugadores que vienen de sus clubes con otros estilos», aunque aclaró que los entrenamientos fueron muy buenos y que el equipo se ve bien.
Escocia llega a Córdoba con ganas de revancha tras la derrota en noviembre, cuando Los Pumas remontaron un marcador de 21-0 en contra. El equipo de Gregor Townsend no contará con su apertura estrella Finn Russell, quien arrastra una lesión en la pantorrilla desde mediados de mayo. En su lugar jugará el neozelandés Tom Jordan, de Bristol, quien debutó en el seleccionado escocés a finales del año pasado. El plantel visitante es mayormente experimentado: solo hay un posible debutante entre los 23 convocados.
Townsend afirmó en conferencia de prensa que «hay evidencia de noviembre y del Seis Naciones que cuando logramos hacer nuestro juego en ataque y defensa, podemos causarle problemas a cualquier equipo del mundo». El técnico escocés también destacó que el plantel tiene mayor profundidad y que el banco puede «prolongar lo que hicieron los titulares y hasta incrementar el nivel de energía».
Formaciones:
Argentina: Santiago Carreras; Rodrigo Isgró, Lucio Cinti, Faustino Sánchez Valarolo y Mateo Carreras; Tomás Albornoz y Gonzalo García; Santiago Grondona, Joaquín Oviedo y Pablo Matera; Matías Alemanno y Guido Petti Pagadizábal; Pedro Delgado, Julián Montoya (c) y Mayco Vivas. Entrenador: Felipe Contepomi. Suplentes: Ignacio Ruiz, Boris Wegner, Tomás Rapetti, Franco Molina, Joaquín Moro, Agustín Moyano, Matías Moroni y Bautista Delguy.
Escocia: Kyle Rowe; Kyle Steyn, Rory Hutchinson, Sione Tuipulotu (c) y Jamie Dobie; Tom Jordan y Ben White; Rory Darge, Jack Dempsey y Matt Fagerson; Scott Cummings y Jonny Gray; Elliot Millar Mils, Ewan Ashman y Pierre Schoeman. Entrenador: Gregor Townsend. Suplentes: Gregor Hiddleston, Rory Sutherland, Zander Fagerson, Alex Samuel, Gregor Brown, George Horne, Fergus Burke y Darcy Graham.
El partido se disputa el sábado desde las 16.00, con transmisión por ESPN. El árbitro será el georgiano Nika Amashukeli.
Con informacion de Misiones Online.