San Benito nació en Nursia, Italia, en el año 480. Tras estudiar retórica y filosofía en Roma, se alejó de la ciudad para dedicarse a la vida ascética. Su legado lo convirtió en uno de los santos más venerados de la cristiandad, y desde hace siglos muchos fieles llevan su medalla como objeto de protección espiritual.
El origen de la medalla tal como se la conoce hoy se remonta al siglo XVII, durante un juicio de brujería en Alemania. Mujeres acusadas declararon que no tenían poder sobre la Abadía de Metten porque estaba protegida por la cruz. Al investigar, se encontraron cruces pintadas en las paredes del recinto, rodeadas de letras que hoy aparecen en la medalla. Un pergamino hallado posteriormente mostraba la imagen del santo junto con el significado completo de esas letras.
La versión actual es la llamada Medalla del Jubileo, acuñada en 1880 para conmemorar el decimocuarto centenario del nacimiento del santo, emitida exclusivamente por el Superior Abad de Monte Cassino. Quien la porta puede obtener indulgencia plenaria en la Fiesta de San Benito, el 11 de julio, cumpliendo las condiciones que establece la Iglesia: confesión, comunión y oración por las intenciones del Papa.
La tradición recoge dos episodios vinculados al poder de la señal de la cruz en la vida del santo. En una ocasión intentaron envenenarlo: al hacer la señal de la cruz sobre el vaso, este se rompió. En otra, mientras era acosado por tentaciones, se arrojó a un matorral de espinas para vencer la perturbación mediante la mortificación.
La Iglesia reconoce la medalla como un sacramental con poder de exorcismo. El Catecismo la define dentro de los sacramentales como «signos sagrados con los que, imitando de alguna manera a los sacramentos, se expresan efectos, sobre todo espirituales, obtenidos por la intercesión de la Iglesia» (n.° 1667).
El anverso de la medalla muestra al santo junto a una copa de la que sale una víbora y un cuervo. A sus lados se lee «Crux Sancti Patris Benedicti» (Cruz del Santo Padre Benito). En forma circular aparece la oración «Eius in óbitu nostro praesentia muniamur» (A la hora de nuestra muerte seamos protegidos por su presencia), y en la parte inferior figura la inscripción «Ex. S. M. Cassino MDCCCLXXX» (Del Santo Monte Cassino, 1880).
El reverso presenta una cruz con letras en cada sección. En el centro vertical: C.S.S.M.L., «La santa Cruz sea mi luz». En el horizontal: N.D.S.M.D., «Que el dragón infernal no sea mi guía». En los cuatro cuadrantes y alrededor de la cruz se desarrolla la oración conocida como Vade Retro: V.R.S. (Vade Retro Satanás), N.S.M.V. (No me aconsejes cosas vanas), S.M.Q.L. (Es malo lo que me ofreces), I.V.B. (Traga tú mismo tu veneno). En la parte superior figura PAX, «Paz», y C.S.P.B. sintetiza todo: «Cruz del Santo Padre Benito».
Con informacion de Primera Edicion.