El fútbol sudafricano atraviesa una jornada de duelo tras confirmarse la muerte de Jayden Adams, mediocampista de 25 años que semanas atrás había integrado el plantel de los Bafana Bafana en el Mundial 2026.
El jugador del Mamelodi Sundowns fue hallado sin vida en Ciudad del Cabo. Las autoridades no dieron a conocer las circunstancias exactas del fallecimiento y la Policía sudafricana abrió una investigación para establecer cómo se produjo. Hasta ahora no existe una causa oficial confirmada.
Las primeras versiones difundidas por medios locales presentan diferencias sobre el lugar preciso donde fue encontrado. No hay informes oficiales que permitan aclarar ese punto con certeza.
Adams había tenido una participación destacada en el Mundial organizado por Estados Unidos, México y Canadá. Fue titular ante México y República Checa, e ingresó como suplente frente a Corea del Sur. Sudáfrica logró en ese torneo su primera clasificación a una instancia eliminatoria de una Copa del Mundo, aunque quedó eliminada en los dieciseisavos de final con una derrota por 1-0 ante Canadá.
Nacido en Ciudad del Cabo el 5 de mayo de 2001, Adams se formó en las divisiones juveniles del Stellenbosch FC, donde se convirtió en el primer jugador surgido de la academia del club en firmar un contrato profesional. Debutó en Primera División en 2020 y en pocos años disputó más de cien partidos con esa institución, con la que ganó la Carling Knockout Cup en 2023.
En enero de 2025 se incorporó al Mamelodi Sundowns, uno de los clubes más poderosos del continente. Con esa camiseta conquistó la liga local y la Liga de Campeones de África 2025/26. También había integrado la selección que terminó tercera en la Copa Africana de Naciones de 2024, el mejor resultado del país en ese torneo en más de dos décadas.
Su muerte se produjo semanas después de una pérdida personal muy cercana: su abuela Marianna Adams falleció mientras el jugador estaba concentrado con la selección. Adams recibió la noticia horas antes del partido ante República Checa y, pese al duelo, decidió quedarse con el plantel y fue titular en ese encuentro. Su abuela fue sepultada el 27 de junio en Sudáfrica mientras el mediocampista seguía en el Mundial.
Luego del torneo, Adams debía sumarse en los próximos días a la pretemporada que el Mamelodi Sundowns realiza en Austria.
La Unión Sudafricana de Futbolistas Profesionales expresó su dolor en un comunicado: «La muerte nos ha arrebatado cruelmente a uno de los nuestros. Ha privado a nuestra nación de un futbolista excepcional, pero jamás podrá borrar el legado que Jayden Adams deja tras de sí». Y agregó: «Recordaremos siempre su humildad, su extraordinario talento y el orgullo con el que representó a Sudáfrica. Descansa en paz eterna. Nunca serás olvidado».
El ministro de Deportes sudafricano, Gayton McKenzie, también lamentó el fallecimiento y lo definió como uno de los talentos más brillantes de su generación. A los mensajes de pésame se sumaron dirigentes, excompañeros, sus antiguos clubes y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
La familia pidió respeto y privacidad mientras las autoridades continúan la investigación para determinar las circunstancias de una muerte que sacudió al fútbol africano apenas días después de que Adams alcanzara el punto más alto de su carrera.
Con informacion de Primera Edicion.