La yerba mate misionera logró un avance que llevó más de una década de gestiones: India la incorporó oficialmente a su Código Alimentario. La decisión fue aprobada por la Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI) tras un trabajo conjunto entre el Senasa, la Cancillería argentina, las provincias productoras y empresas del sector yerbatero.
Hasta ahora, el producto era tratado como una excepción dentro del nomenclador de los tés, lo que obligaba a tramitar permisos especiales para cada embarque y a afrontar aranceles superiores al 130%. Con el nuevo estatus, esas barreras se reducen significativamente: los aranceles caen a cerca del 30% y las importaciones comerciales regulares desde Argentina quedan habilitadas.
Jerónimo Lagier, vicepresidente de Piporé, calificó la medida como «un notición» para toda la cadena productiva. En declaraciones a LT17 Radio Provincia, explicó que «la yerba deja de ser una excepción y sale del nomenclador de los tés», lo que simplifica la operatoria y mejora la competitividad del producto en ese destino.
Lagier precisó que las primeras gestiones arrancaron alrededor de 2014 y que se eligió ingresar la yerba como alimento, y no como producto medicinal. «Sabíamos que iba a llevar más tiempo, pero era la forma correcta de entrar al mercado. La pandemia frenó el proceso y ahora finalmente se concreta con un nomenclador propio», señaló.
El directivo aclaró, sin embargo, que la apertura no garantiza un crecimiento inmediato de las exportaciones. Según indicó, comienza ahora una etapa de inversión en posicionamiento y construcción de demanda en un mercado de enorme escala: India tiene alrededor de 1.700 millones de habitantes, una población mayoritariamente joven y con fuerte tradición en el consumo de infusiones.
«En promedio, consumen cuatro tazas por día y, durante la época de los monzones, algunas regiones llegan hasta veinte. La diferencia de sabor con el té no será un impedimento porque ellos acostumbran mezclar distintas especias y esencias», afirmó, al destacar que las propiedades saludables de la yerba mate pueden ser su principal carta de presentación.
Lagier también señaló que el avance puede potenciar el rol del puerto de Posadas en la logística exportadora. Contar con un servicio regular, sostuvo, permitiría reducir costos y mejorar la competitividad de los embarques. «También implica una menor huella de carbono, un aspecto que cada vez pesa más en las certificaciones internacionales», agregó.
Piporé ya comercializaba pequeños volúmenes hacia India, aunque las restricciones impedían desarrollar ese mercado. «Teníamos pedidos en stand-by esperando estos cambios de nomenclatura. Ahora podrán avanzar y servirá para medir cómo responde esta nueva etapa comercial», indicó el empresario.
Respecto a la magnitud de la oportunidad, Lagier fue contundente: «En los primeros estudios apuntábamos apenas al 8% del 10% de la población india que compra en mercados formales, y ese segmento ya equivalía al doble de la población argentina. Las posibilidades que se abren son enormes, pero hay que trabajar con seriedad e invertir para aprovecharlas».