El presidente de Chile, José Antonio Kast, decretó este lunes el estado de excepción constitucional de catástrofe por calamidad pública en la región de Coquimbo y en la provincia de Huasco, perteneciente a Atacama. La medida llega en respuesta al fuerte temporal que azota al país desde la semana pasada y que hasta el momento dejó cinco muertos y al menos cuatro personas desaparecidas.
A través de su cuenta de X, el mandatario explicó la decisión: «En virtud de las intensas lluvias de las últimas horas y de la complejización de la operación de los servicios básicos, he instruido decretar estado de excepción constitucional de catástrofe por calamidad pública en toda la región de Coquimbo y en la provincia de Huasco en Atacama». También señaló: «Todos los recursos materiales y económicos están disponibles para enfrentar esta emergencia».
Esta figura legal habilita al presidente a tomar el control directo de las zonas afectadas, restringir libertades civiles y movilizar recursos públicos y privados para atender la emergencia.
El Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred) informó que las cuatro personas desaparecidas se encuentran en las regiones de Coquimbo y Atacama, ubicadas a 460 y 850 kilómetros al norte de Santiago respectivamente, ambas bajo alerta roja. Además, cerca de 100.000 personas permanecen aisladas por la crecida de ríos y esteros, y unas 16.000 viviendas resultaron dañadas en distintos puntos del país.
El temporal, vinculado al fenómeno de El Niño, se inició el jueves en la zona centro-sur y avanzó progresivamente hacia el norte. Afecta a 10 de las 16 regiones chilenas y su paso dejó calles inundadas, cortes de luz y agua, marejadas, embarcaciones encalladas y ráfagas de viento de hasta 160 kilómetros por hora que derribaron tendidos eléctricos y árboles.
La Dirección Meteorológica de Chile catalogó al fenómeno como uno de los episodios meteorológicos más significativos de los últimos años, tanto por su intensidad como por la extensión geográfica que abarca.