Cada 1° de agosto, miles de personas en distintos puntos de América Latina repiten el mismo ritual: tomar un trago de caña macerada con hojas de ruda, en ayunas y a primera hora de la mañana. La costumbre, ligada al homenaje a la Pachamama y a la petición de salud y protección, conserva una fuerte vigencia en Misiones y en otras provincias del norte argentino.
Detrás de esa tradición hay familias que sostienen el oficio de elaborar la bebida de manera artesanal. Una de ellas es la familia De los Santos, de Santa Ana, que produce caña blanca desde hace casi nueve décadas bajo el nombre Los Abuelos.
Fanny de los Santos contó en diálogo con FM 89.3 Santa María de las Misiones que la historia comenzó con sus abuelos: «Mis abuelos ya elaboraban la caña blanca allá por el año 1938, después siguieron mis padres y ahora estamos nosotros trabajando con la caña blanca».
Para esta edición del 1° de agosto, la familia ya tiene la producción encaminada. «Para el 1° de agosto ya preparamos más de 50 botellas de vidrio, de las chiquitas y las grandes también», señaló Fanny.
El proceso comienza con una fermentación a base de harina, maíz colorado, miel de caña y agua. Según explicó, se utilizan 20 litros de miel y 80 litros de agua, que fermentan durante tres o cuatro días. Luego el líquido se traslada al alambique, donde se destila con fuego y pasa por baño María para que la caña no salga caliente. Desde el inicio de la fermentación hasta el producto final transcurren aproximadamente siete días. El equipo familiar tiene capacidad para producir 30 litros por ciclo.
Fanny destacó que su caña siempre es transparente: «Nuestra caña siempre fue cristal. Hay otros que le agregan cosas para que tome un color amarillo».
Además de la caña blanca, Los Abuelos elaboran ron, rapadura, azúcar mascabo, miel de caña y licores artesanales de naranja, quinoto, mandarina, anís y otras frutas. La comercialización es exclusivamente dentro de la provincia y en pequeña escala, condicionada por el tamaño de la maquinaria disponible.
Si bien trabajan todo el año, agosto es el mes de mayor demanda. Fanny explicó que la tradición no se limita estrictamente al 1° de agosto: «También se toma el primer lunes de agosto, siempre por la mañana y en ayunas. Incluso hay gente que compra una botella grande para tomar un traguito todos los días durante el mes de agosto».
Respecto de la planta, la productora aclaró que utilizan tanto ruda macho como ruda hembra indistintamente, ya que al macerar con la caña no se registran diferencias ni en el olor ni en el sabor.
Los Abuelos funciona en Santa Ana, sobre la ruta provincial 103, a pocos metros del Parque Temático de la Cruz. La botella de 330 centímetros cúbicos de caña con ruda tiene un precio de 4.000 pesos.
Con informacion de Primera Edicion.