En 1924, familias provenientes de Karlsruhe y Pforzheim llegaron a la provincia de Corrientes tras la Primera Guerra Mundial. Sin dinero y sin hablar el idioma, se instalaron en un paraje llamado Curuzú y accedieron a parcelas de tierra mediante créditos otorgados por la Compañía Liebig, a razón de 40 pesos por hectárea. El nombre de la localidad donde se asentaron, Colonia Liebig, quedó directamente asociado a esa compañía.
Ante las dificultades para negociar individualmente la producción, los colonos apostaron por la organización colectiva. En diciembre de 1926 fundaron la Cooperativa Agrícola de Colonia Liebig, con el objetivo de reunir a los productores para vender en conjunto y mejorar las condiciones comerciales.
Durante casi cinco décadas, la actividad de la cooperativa estuvo centrada en la venta de yerba canchada a molinos. La materia prima salía de la colonia para ser industrializada por otras empresas. Ese modelo cambió en 1979, cuando los hijos de aquellos colonos impulsaron la instalación de un molino propio. A partir de entonces, la cooperativa comenzó a industrializar y a comercializar yerba mate con marca propia.
El nombre elegido fue Playadito, tomado de un paraje cercano a Colonia Liebig cuya denominación responde a las características del terreno. Durante la década de 1990, la marca fue ampliando su presencia en el mercado nacional, en un contexto de sobreoferta y precios bajos.
En los últimos años, ese crecimiento se tradujo en datos concretos. Según las declaraciones juradas presentadas ante el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), en enero de 2025 Playadito registró ventas por 4,89 millones de kilos, frente a los 4,05 millones de kilos de Las Marías en el mismo período.
En el acumulado del año, Playadito alcanzó 56,7 millones de kilos, lo que la ubicó como la marca individual con mayor volumen de comercialización en Argentina según los datos del INYM. Para dimensionar esa cifra, las cuatro marcas del grupo Las Marías sumaron en conjunto alrededor de 49 millones de kilos en el mismo período.
Las Marías había mantenido una posición dominante en el mercado durante aproximadamente 40 años, por lo que el dato es significativo aunque no implica por sí solo un cambio definitivo en el liderazgo del mercado.
Hoy la Cooperativa Agrícola de Colonia Liebig reúne a unos 130 productores asociados y emplea a más de 200 personas. Playadito tiene presencia en 29 países, una escala muy distinta a la de aquella organización que comenzó vendiendo materia prima en la región.
Con informacion de AgroMisiones.