San Antonio está de aniversario. El municipio ubicado en el extremo noreste de Misiones, sobre la frontera con Brasil y a más de 350 kilómetros de Posadas por las rutas Nacional 12 y Provincial 17, cumple este 14 de agosto 75 años desde su formalización como poblado.
Sin embargo, su historia es bastante anterior a esa fecha. Los orígenes de San Antonio se remontan a principios del siglo XX, vinculados a la explotación de los yerbales naturales de la zona, que habían sido explorados en parte por el italiano Carlos Bossetti a fines del siglo XIX.
Hacia 1906 llegó al lugar Lucas Ferreyra, un paraguayo que ya conocía esos parajes por haber participado como baqueano en las comisiones de límites entre Argentina y Brasil. Esas comisiones fueron convocadas para dar cumplimiento al laudo arbitral del presidente estadounidense Grover Cleveland, que en 1895 resolvió la cuestión limítrofe entre ambos países. Las delegaciones de ambas naciones se encontraron sobre el cauce del río San Antonio y acordaron que el lugar llevaría ese nombre: San Antonio del lado argentino y Santo Antonio del lado brasileño, hoy conocida como Santo Antonio do Sudoeste.
El asentamiento comenzó a cobrar forma como poblado alrededor de la década de 1920, cuando llegó el ingeniero Luis Pastoriza e impulsó varios emprendimientos económicos en la zona. Tras su formalización en 1951, San Antonio tuvo su primera autoridad local con la Comisión de Fomento presidida por Octavio Bartollot.
Con el paso de las décadas, la localidad fue creciendo en población e intercambio comercial con la vecina ciudad brasileña, consolidó su puesto fronterizo y sostuvo su actividad agrícola y forestal. La instalación de aserraderos y fábricas también forma parte del tejido productivo local.
Un dato que ilustra la historia del municipio es la de su parroquia de San Antonio de Padua. El actual edificio es el cuarto desde los inicios del poblado. El primero fue construido en madera en 1939 por el carpintero Domingo Bina, en cumplimiento de una promesa del poblador Manuel Cuquejo. Le siguieron otras dos construcciones también en madera, que debieron ser desmanteladas: una por antigüedad y otra tras los daños causados por una fuerte tormenta. La cuarta y actual parroquia se levantó en la intersección de la Avenida Andresito y la calle Alvar Núñez. Un detalle que se preservó a lo largo de todos esos cambios es la campana original, donada por Cuquejo, que sigue en uso hasta hoy.
En materia ambiental, San Antonio es sede de la Reserva Natural Estricta San Antonio, creada en 1990 mediante el decreto nacional 2148/1990 y con una superficie de unas 400 hectáreas. El área protege una muestra de selva misionera con una particularidad destacada: sus bosques naturales de pino paraná o curí, especie conífera nativa que puede alcanzar los 30 metros de altura y cuyas semillas comestibles son aprovechadas por los pobladores locales. De las 210.000 hectáreas de este tipo de bosque que existían en 1960, hoy se estima que quedan apenas 1.000.
La reserva registra 187 especies de aves, entre ellas el coludito de los pinos y el loro vinoso, en peligro de extinción. También alberga anfibios, reptiles como la coral verdadera y la yararácuzú, y mamíferos como el gato tigre, la corzuela roja, el mono caí y la paca.
Dentro de los límites del municipio se encuentra además gran parte del Parque Provincial del Urugua-í «Doctor Luis Honorio Rolón», contiguo al sector sudeste del Parque Nacional Iguazú. Unas 54.000 de sus hectáreas corresponden al departamento General Manuel Belgrano, aunque el parque es compartido territorialmente con Puerto Libertad, Comandante Andresito y Bernardo de Irigoyen.
En la zona rural, el Paraje 130 ofrece otro atractivo: el Salto 130, un destino natural poco conocido que funciona como refugio para las familias locales en épocas de calor. El acceso desde Andresito implica unos 30 kilómetros de recorrido.
Con 75 años cumplidos, San Antonio se presenta como un municipio con historia de frontera, identidad productiva y un patrimonio natural que todavía tiene mucho por descubrir.
Con informacion de Primera Edicion.