El 29 de agosto se conmemora en Argentina el Día del Árbol, fecha instituida en 1900 por Estanislado Zeballos desde el Consejo Nacional de Educación con el propósito de generar conciencia sobre la importancia de los árboles y promover su protección frente a la tala indiscriminada. En Misiones, la jornada cobra un peso particular dado el valor ambiental de sus ecosistemas.
Los árboles regulan la temperatura urbana, capturan carbono, producen oxígeno, reducen la evaporación del agua, aumentan la humedad atmosférica y proveen refugio y alimento a la fauna. Su ubicación estratégica también puede contribuir a reducir el consumo energético y proteger frente a la radiación ultravioleta.
En ese marco, el Parque Nacional Iguazú destacó en sus redes sociales el valor de los ejemplares que integran las áreas protegidas. «Nuestros parques albergan árboles que son parte de paisajes únicos y representan la enorme diversidad de bosques y selvas nativas de nuestro país», señaló el organismo.
La provincia cuenta con un cuerpo normativo específico para la protección de sus bosques y su biodiversidad. La Ley XVI N.º 29 establece el Sistema Provincial de Áreas Naturales Protegidas y declara de interés público la conservación de los ambientes naturales, incluyendo la preservación de la biodiversidad y los procesos ecológicos.
La Ley XVI N.º 105 regula el ordenamiento de los bosques nativos y promueve su enriquecimiento, restauración y manejo sostenible, además de establecer mecanismos de control y fiscalización sobre las actividades en esos territorios. Por su parte, la Ley XVI N.º 60 define el Corredor Verde, que integra parques provinciales y nacionales con el objetivo de conservar ambientes de la Selva Paranaense en departamentos del norte y centro de la provincia.
A ese esquema se suma la Ley XVI N.º 103 de Servicios Ambientales, que reconoce entre los beneficios de los bosques la conservación de la biodiversidad, la protección del suelo y del agua, la regulación hídrica y la captura de gases de efecto invernadero. La norma creó además un sistema de pagos por servicios ambientales y un certificado anual de conservación de recursos.
A nivel nacional, la Ley 27.683 respalda la conmemoración del 29 de agosto y promueve campañas de forestación con criterios de sostenibilidad.
En materia de gestión concreta, el Jardín Botánico «Alberto Roth» de Posadas trabaja con equipos técnicos que realizan relevamientos para seleccionar especies autóctonas resistentes al clima y los vientos, aptas también para proveer sombra en espacios urbanos. Entre las especies más conocidas figuran el cedro y el lapacho negro.
Otra especie emblemática es el palo rosa, declarado Patrimonio Natural de la provincia debido a su histórica explotación. El Manual de Especies Nativas de Misiones, elaborado a partir de un convenio entre la Facultad de Ciencias Forestales de la UNaM y el Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS), documenta información sobre 37 especies forestales relevadas en la Reserva de Usos Múltiples Guaraní. Entre ellas se cuentan el cedro, incienso, loro negro, lapacho amarillo, guatambú, cacheta, caroba, persiguero, rabo ita, timbó, yerba caona, aguay, alecrín, anchico blanco y colorado, breyo y canela de venado, entre otras.
La protección de estas especies nativas constituye un eje central de la política ambiental provincial, orientada a preservar los ecosistemas que sustentan la riqueza natural de Misiones para las generaciones futuras.