La tragedia en Maldivas sumó una nueva víctima: el sargento Mohamed Mahdhee, buzo de rescate, murió mientras participaba en la búsqueda de los cuerpos de cinco ciudadanos italianos fallecidos en un accidente de buceo. Según informó un portavoz del gobierno maldivo a la BBC, el hombre fue trasladado al hospital en estado crítico y no logró sobrevivir.
Los cinco italianos desaparecieron el jueves por la mañana en el atolón de Vaavu, a unos 100 kilómetros al sur de la capital, Malé, luego de sumergirse para explorar cuevas a aproximadamente 50 metros de profundidad. No regresaron a la superficie y fueron reportados como desaparecidos. Hasta el momento, solo se habría recuperado un cuerpo, hallado en una cueva a unos 60 metros de profundidad.
Cuatro de los buzos integraban un equipo de la Universidad de Génova: la profesora de ecología Monica Montefalcone, su hija y dos investigadores. El quinto era el jefe de operaciones de la embarcación e instructor de buceo.
El ejército de Maldivas calificó la operación como de muy alto riesgo, dado que los equipos enfrentan condiciones meteorológicas adversas en la zona. Se emitió una alerta amarilla para embarcaciones de pasajeros y pescadores. El presidente Mohamed Muizzu se trasladó personalmente al atolón de Vaavu el sábado para supervisar las tareas de búsqueda.
El portavoz del gobierno, Mohamed Hussain Shareef, señaló que los buzos recreativos tienen permitido descender hasta un máximo de 30 metros y que no está claro por qué el grupo ingresó a una cueva ubicada a 60 metros de profundidad.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Italia informó que otros 20 ciudadanos italianos que se encontraban a bordo del yate Duke of York —desde donde partieron los cinco buzos— resultaron ilesos y recibieron asistencia de la Embajada italiana en Colombo, Sri Lanka.