El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia este sábado para el condado de Orange, vecino de Los Ángeles, ante una fuga de productos químicos tóxicos en una planta industrial que mantiene bajo evacuación a residentes de varias ciudades por el riesgo de explosión.
El incidente se originó el jueves por la tarde en las instalaciones de GKN Aerospace, ubicada en Garden Grove, cuando comenzó a fugarse metacrilato de metilo de un tanque con capacidad de 7.000 galones. Se trata de un líquido volátil e inflamable utilizado en la fabricación de plásticos acrílicos.
Desde entonces, los equipos de emergencia trabajan sin pausa para estabilizar el tanque, sin éxito hasta el momento. El Departamento de Bomberos del condado de Orange informó que la temperatura del recipiente aumenta un grado Fahrenheit por hora, lo que llevó a trasladar personal especializado desde distintos puntos del país para reforzar la respuesta.
La dificultad principal radica en que el producto genera calor de forma autónoma e incontrolable, lo que eleva el riesgo de una fuga masiva o de una explosión de grandes proporciones. Cerca de 40.000 residentes de cinco ciudades aledañas al lugar fueron evacuados preventivamente, y algunos vecinos reportaron afectaciones en el ambiente.
La declaración de emergencia instruye a la Oficina de Servicios de Emergencia de California y a las agencias estatales a brindar apoyo al condado y a los municipios afectados. También habilita recursos adicionales, incluyendo la posibilidad de utilizar propiedades del Estado como refugio para los evacuados.
Newsom señaló en un comunicado que el objetivo es garantizar que la comunidad tenga todo lo necesario para mantenerse a salvo. Hasta el momento no se registraron heridos ni víctimas fatales.