Bob Dylan cumplió 85 años el 24 de mayo. Nacido Robert Allen Zimmerman en Duluth, Minnesota, en 1941, es difícil pensar en otro artista vivo que haya dejado una huella comparable en la música popular occidental. A diferencia de muchos contemporáneos suyos que se apoyan en la nostalgia o encadenan giras de despedida, Dylan continúa presentándose en escenarios en su llamada Never Ending Tour, rehaciendo su propio repertorio noche a noche.
Su historia comienza a tomar forma cuando llega a Nueva York a principios de 1961, fascinado por la figura de Woody Guthrie. Con una guitarra acústica, una armónica y una voz que desafiaba los estándares estéticos del momento, se sumergió en la escena bohemia de Greenwich Village y comenzó a absorber la tradición folclórica norteamericana.
En 1963, con The Freewheelin’ Bob Dylan, se consolidó como la voz de una generación marcada por la Guerra Fría y la lucha por los derechos civiles. Canciones como «Blowin’ in the Wind» y «A Hard Rain’s A-Gonna Fall» mostraban una madurez lírica llamativa para un músico de veintitantos años, con referencias que iban desde la poesía simbolista hasta la Biblia.
Pero el rol de profeta de la protesta le resultaba estrecho. Su respuesta fue una de las rupturas más recordadas de la historia del rock: el 25 de julio de 1965, en el Festival de Folk de Newport, subió al escenario con una guitarra eléctrica respaldado por la Paul Butterfield Blues Band. Los abucheos no tardaron en llegar. Algunos lo llamaron «Judas». Para Dylan, sin embargo, lo que estaba haciendo era fusionar la densidad poética del folk con la energía del blues y el rock and roll.
Entre 1965 y 1966 encadenó tres discos que transformaron la música popular: Bringing It All Back Home, Highway 61 Revisited —con «Like a Rolling Stone» como pieza central— y Blonde on Blonde, álbum doble grabado en Nashville. Esa etapa de hiperactividad creativa se interrumpió abruptamente tras un accidente de motocicleta en Woodstock en julio de 1966.
Durante su retiro, Dylan se reunió con los músicos que luego formarían The Band y grabaron en el sótano de una casa conocida como «Big Pink» las canciones que se conocerían como The Basement Tapes. Cuando reapareció públicamente con John Wesley Harding y Nashville Skyline, lo hizo con un sonido despojado, cercano al country, casi irreconocible.
En los años setenta volvió a demostrar su capacidad. Tras participar en la banda sonora de Pat Garrett and Billy the Kid —donde compuso «Knockin’ on Heaven’s Door»—, publicó en 1975 Blood on the Tracks, considerado uno de sus discos más importantes. Marcado por la ruptura de su matrimonio con Sara Lownds, el álbum recorre el desgaste del amor y el paso del tiempo en canciones como «Tangled Up in Blue» e «Idiot Wind».
A fines de los setenta sorprendió al convertirse al cristianismo evangélico y grabar una trilogía de rock espiritual: Slow Train Coming, Saved y Shot of Love. Los años ochenta fueron, según sus propias memorias, su etapa más errática.
La recuperación llegó en 1997 con Time Out of Mind, producido por Daniel Lanois. Con una voz ya envejecida y oscura, Dylan entregó un disco sobre la mortalidad y el desamor que inauguró una serie de trabajos tardíos muy valorados: Love and Theft (2001), Modern Times (2006) y Tempest (2012).
En octubre de 2016, la Academia Sueca le otorgó el Premio Nobel de Literatura «por haber creado nuevas expresiones poéticas dentro de la gran tradición de la canción estadounidense». La decisión generó debate: ¿puede la letra de una canción ser considerada alta literatura? En su discurso de aceptación, Dylan defendió la canción como una forma de literatura viva, enraizada en la tradición oral donde la palabra se completa con el ritmo y la entonación.
Su último disco de estudio, Rough and Rowdy Ways (2020), incluyó «Murder Most Foul», una pieza de 17 minutos que toma el asesinato de John F. Kennedy como punto de partida para reflexionar sobre la identidad estadounidense. Fue su primer número uno en Billboard como solista, a casi seis décadas de haber comenzado su carrera.
Con informacion de Primera Edicion.