Cada 31 de mayo Argentina celebra el Día Nacional del Ecoturismo, una fecha instituida en diciembre de 2003 mediante la Ley N° 25.846 en honor al nacimiento del perito Francisco Pascasio Moreno (1852-1919), figura clave en la creación del sistema de parques nacionales del país. Ese mismo día se conmemora además el Día del Guía de Turismo, celebración que existe desde 1992.
Moreno fue el primer hombre blanco en llegar al lago Nahuel Huapi desde el Atlántico, hazaña que logró a los 23 años, cuando izó allí la bandera argentina. También descubrió el Lago Argentino y los lagos Buenos Aires, Viedma y San Martín, además de numerosos picos de la cordillera.
Su conocimiento del territorio lo convirtió en la figura indispensable a la hora de definir los límites con Chile. Gracias a su intervención en la comisión de límites cordilleranos, Argentina incorporó 42.000 kilómetros cuadrados que estaban en disputa.
En 1903, Moreno donó 7.500 hectáreas al Estado para que naciera el Parque Nacional del Sur, hoy conocido como Parque Nacional Nahuel Huapi. Con esa decisión, Argentina se convirtió en el primer país de América del Sur en crear un parque nacional y el tercero del mundo en hacerlo, detrás de Estados Unidos y Canadá.
Desde 1940 el país fue ampliando sus áreas protegidas con objetivos ambientales, culturales, científicos y turísticos. Hoy el Sistema Federal de Áreas Protegidas (SIB) reúne 60 áreas, de las cuales 37 son parques nacionales.
El ecoturismo se distingue del turismo en la naturaleza en general porque exige responsabilidad ambiental y un impacto mínimo sobre los ecosistemas. La Sociedad Internacional de Ecoturismo lo definió en 1990 como el viaje responsable a zonas naturales que conserva el medio ambiente y mejora el bienestar de las poblaciones locales. La Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza agrega que debe promover la conservación e involucrar de manera activa y socioeconómicamente beneficiosa a las comunidades del lugar. La Organización Mundial del Turismo, por su parte, lo enmarca como toda forma de turismo basado en la naturaleza donde la motivación principal es la observación y apreciación del entorno natural y de las culturas tradicionales.
Esta modalidad surgió en Europa a partir del llamado turismo verde de los años 80, pero tomó su forma actual en Costa Rica, donde se reconoció al turismo como herramienta de protección de los atractivos naturales.
Argentina, con su diversidad de ecosistemas, se posiciona como un destino atractivo para visitantes de todo el mundo y cuenta con siete maravillas naturales elegidas para promover la preservación y la sustentabilidad.
En ese marco, los guías de turismo cumplen un rol central: son quienes contribuyen día a día a que la actividad turística se consolide como una herramienta real para conservar la biodiversidad en beneficio de las generaciones presentes y futuras.
Con informacion de Primera Edicion.