El 26 de agosto de 1995, un grupo de pequeños productores y algunas instituciones pusieron en marcha en Oberá la primera Feria Franca de Misiones. Tres décadas después, aquella experiencia que surgió en plena crisis de los años noventa se transformó en una red de 74 ferias distribuidas por toda la provincia, con alrededor de 3.000 familias involucradas.
Cada 26 de agosto se conmemora el Día Provincial de las Ferias Francas, fecha establecida por la Ley VI N° 164. La Ley III N° 10, por su parte, fijó el marco para el desarrollo, la promoción y el fomento de estas ferias junto con el Mercado Zonal Concentrador.
La subsecretaria de Agricultura Familiar, Marta Ferreira, recordó el origen del proceso y subrayó que el Estado provincial llegó después, no antes. «En un momento de crisis muy fuerte, que fue la década del 90, la idea nació de un grupo de productores y de algunas instituciones. El Gobierno de la provincia se fue sumando después», señaló la funcionaria.
Ferreira evocó los primeros encuentros como una experiencia inédita para muchos feriantes: «Recuerdo perfectamente los rostros de los productores que por primera vez llegaban a la ciudad capital Posadas, lo que significaba poder hablar con algún medio de comunicación, poder ir a una radio». Con el tiempo, ese vínculo se extendió a Oberá, Eldorado, Aristóbulo del Valle, San Vicente, El Soberbio y otras localidades.
Durante una recorrida reciente por Los Helechos, la subsecretaria visitó la chacra de Marcelo Bosch, cuyo padre fue uno de los impulsores originales de las ferias. Allí destacó la variedad productiva que puede desarrollarse en superficies pequeñas: «La diversidad de producciones en una chacra de 15 hectáreas creo que es un poco el reflejo de lo que tienen muchísimos feriantes en la provincia. En pequeñas superficies es impresionante la diversidad de cultivos que pueden tener».
Las mujeres y la dinámica familiar también son parte central de la historia. Ferreira mencionó el trabajo de un grupo de madres de una escuela rural de Los Helechos como ejemplo del entramado comunitario que se construye alrededor de las ferias, más allá de la actividad comercial.
Para la funcionaria, uno de los aprendizajes más importantes de estos 31 años es que las políticas públicas pueden nacer desde abajo. «Las políticas públicas nacen bien de abajo», afirmó, y planteó esa experiencia como un mensaje para quienes tienen responsabilidades de gestión.
En el marco del aniversario también se presentó el Índice de Precios de Ferias Francas Provincial (IPFFP), elaborado por el Instituto Provincial de Estadística y Censo (IPEC) junto con organismos del sector. El indicador toma como período base junio de 2026 y abarca 11 divisiones de productos: verduras y frutas, carnes, aves, huevos, panificación, untables dulces, ornamentales, hierbas medicinales y lácteos, entre otras.
En julio, el nivel general del índice registró una baja mensual del 1,9%. Las hierbas medicinales subieron 11,9%; otros productos, 9,1%; ornamentales, 6,5%; lácteos, 3,5%; y untables dulces, 2,7%. En sentido contrario, panificación y derivados cayó 7,3%; verduras y frutas, 3,5%; y carne vacuna y porcina, 1,8%. El índice se actualizará mensualmente.
Mirando hacia adelante, Ferreira identificó el recambio generacional y la incorporación de nuevas tecnologías como los principales desafíos. En ese marco, vinculó el futuro de las ferias con uno de los objetivos productivos centrales de la provincia: «La soberanía alimentaria es el camino que nunca va a pasar de moda en nuestra provincia».
La subsecretaria también insistió en la importancia de preservar la memoria de los pioneros, muchos de los cuales ya no están. «Es muy importante no olvidar la historia. Cada 26 de agosto uno como que repite, pero hay nuevas audiencias también», expresó.
Con informacion de AgroMisiones.