Todo comenzó con una crisis y la decisión de siete familias de no rendirse. El 26 de agosto de 1995, productores rurales de Oberá llevaron por primera vez el fruto de sus chacras directamente a la Plazoleta del Cincuentenario, sin intermediarios. Así nació la primera Feria Franca de Misiones y de toda la Argentina, un movimiento impulsado en su mayoría por mujeres y respaldado por el Movimiento Agrario de Misiones (MAM).
La respuesta del público fue inmediata. Lo que empezó como una salida de emergencia ante la profunda crisis económica de aquellos años se convirtió en un modelo que se replicó en toda la provincia y sentó las bases de un movimiento socioeconómico y cultural con identidad propia.
En septiembre de 1998, con el apoyo de Cáritas Diocesana, se sumó un nuevo punto de venta en Villa Cabello, en la ciudad de Posadas. Desde entonces, el crecimiento fue constante y la iniciativa se extendió a otros centros urbanos de Misiones.
Hoy, 31 años después de aquel primer sábado en Oberá, la provincia tiene más de 70 ferias francas activas. Más que mercados, funcionan como puntos de encuentro entre el campo y la ciudad, donde los consumidores acceden a alimentos frescos y los productores venden sin ceder parte de sus ingresos a la cadena de intermediación.
En ese marco, cada 26 de agosto se celebra el Día Provincial de las Ferias Francas, fecha institucionalizada mediante la Ley VI N° 164 con el objetivo de promover entre las nuevas generaciones los valores de la economía social, productiva y solidaria.