El invierno arrancó oficialmente este domingo 21 de junio con el solsticio, el evento astronómico que marca el comienzo de la estación en el hemisferio sur. Según el Servicio de Hidrografía Naval, el momento exacto fue a las 5:24, cuando el Sol alcanzó su posición más al norte respecto del ecuador terrestre.
Este domingo es el día con menos horas de luz y la noche más larga del año. La causa no es una mayor distancia entre la Tierra y el Sol, sino la inclinación del eje terrestre, que ronda los 23,5 grados, lo que reduce la incidencia de la radiación solar sobre el hemisferio sur en esta época.
A partir de hoy, la luz diurna comenzará a ganar minutos de forma gradual. Sin embargo, las temperaturas más bajas no llegan de inmediato: la inercia térmica del sistema climático hace que el frío más intenso se sienta en las semanas siguientes.
La palabra solsticio viene del latín solstitium, que significa «Sol quieto», en referencia al aparente freno del astro antes de cambiar su trayectoria en el cielo. El fenómeno sucede dos veces por año y tiene efectos opuestos en cada hemisferio.
Más allá de la astronomía, el solsticio tuvo una enorme carga cultural a lo largo de la historia en distintas civilizaciones y sigue siendo un punto de referencia científico para marcar los cambios estacionales.
Con el inicio del invierno, se recomienda extremar los cuidados ante las bajas temperaturas, en especial en grupos de riesgo como niños, adultos mayores y personas con enfermedades respiratorias. La época también coincide con un aumento en la circulación de virus estacionales, favorecido por la permanencia en espacios cerrados y la menor ventilación.