El 24 de agosto de 1991, el Soviet Supremo de Ucrania aprobó el Acta de Independencia y convocó un plebiscito para ratificarla. Ese referéndum, realizado en diciembre de ese mismo año, arrojó un resultado contundente: el 90% de los ucranianos respaldó la separación de la Unión Soviética. En ese mismo acto fue elegido presidente Leonid Kravchuk, ex primer secretario del Partido Comunista Ucraniano.
El camino hacia ese momento había comenzado años antes. Con las reformas impulsadas desde 1985 por Mijaíl Gorbachov, comunistas y nacionalistas ucranianos formaron el Movimiento Popular Ucraniano por la Perestroika, conocido como RUKH, que reclamaba mayor autonomía económica y política. En las elecciones legislativas de marzo de 1990, los candidatos de ese movimiento obtuvieron un amplio respaldo popular. Meses después, el 16 de julio, el parlamento proclamó la soberanía de la república.
El 8 de diciembre de 1991, los presidentes de Ucrania, Rusia y Belarús firmaron el fin formal de la URSS y fundaron la Comunidad de Estados Independientes (CEI).
Los primeros años de vida independiente estuvieron marcados por profundas transformaciones económicas. En 1992, el gobierno liberó los precios, creó una nueva moneda —el karbovanets—, licitó fábricas de material bélico y diseñó incentivos para atraer inversión extranjera.
Ese mismo año surgió una de las tensiones que marcaría décadas de historia: el 5 de mayo, Crimea declaró su independencia. El parlamento ucraniano la rechazó y la región dio marcha atrás. Rusia respondió en junio anulando el decreto de 1954 por el que había cedido Crimea a Ucrania y reclamó su devolución. Kiev se opuso y ofreció a la península autonomía económica como salida negociada.
En las primeras elecciones presidenciales possoviéticas, celebradas en 1994, resultó elegido Leonid Kuchma, quien buscó estrechar los vínculos con Moscú e impulsó el ingreso de Ucrania a la unión económica europea.
Hoy, 35 años después de aquel agosto de 1991, Ucrania conmemora su independencia en condiciones que hacen de este aniversario uno de los más sombríos de su historia.
Con informacion de Primera Edicion.