El gobernador Hugo Passalacqua presidió el acto conmemorativo del Mes de Artigas en el Parque Temático de la Cruz de Santa Ana, en una jornada que combinó ceremonia histórica y tradición campestre. El evento incluyó una cabalgata hasta el cerro con aproximadamente 150 caballos que trasladaron el busto del General José Gervasio Artigas desde la ruta hasta la explanada, donde quedó instalado de manera permanente sobre un pedestal custodiado por los Blandengues.
Participaron agrupaciones tradicionalistas y referentes vinculados con la figura de Artigas llegados desde Uruguay y Paraguay. La recepción de las autoridades estuvo acompañada por los tambores de la Murga de la Estación, y la Orquesta Folclórica de la Municipalidad de Jardín América interpretó el Himno Nacional Argentino y la Misionerita. La ceremonia incluyó una ofrenda floral, un minuto de silencio y la lectura de una carta del donante del busto, el doctor Osvaldo Arén, artista de nacionalidad uruguaya. El cierre musical estuvo a cargo de Víctor Nichele, de Entre Ríos, y Chito Lemes, de Uruguay.
El historiador Pablo Camogli realizó una semblanza del caudillo y entregó al gobernador el libro «Artigas, cara a cara», de Marciano Durán, también enviado por Arén. Camogli explicó que el busto fue confeccionado en Santiago de Chile y trasladado a Misiones con apoyo de la Fuerza Aérea de Uruguay y la colaboración de distintas personas e instituciones.
En su discurso, Passalacqua señaló que Artigas llega a Misiones no por los libros sino a través de Andrés Guacurarí, y que esa conexión fue creciendo en las escuelas y en los niños. Subrayó que hacer memoria de los próceres no es un acto de recuerdo sino de poner en práctica sus valores en la vida cotidiana. «Para mí, la memoria de los próceres no es que fueron solamente valientes, porque gente valiente hay un montón. Son personas que nos dejaron valores que tenemos que aplicar, con nuestros defectos de gente sencilla, pero hay que tratar de aplicarlos todos los días», afirmó.
El gobernador también destacó la densidad histórica del territorio misionero, donde confluyen figuras como Artigas, San Martín y Belgrano, y remarcó el vínculo entre los colores de la bandera provincial y el artiguismo. Sobre la ley que instituye el Mes de Artigas, explicó que busca garantizar que el sistema educativo incorpore la figura del prócer. «La patria es una construcción cotidiana», resumió.
Camogli, por su parte, valoró la iniciativa de convertir esa recuperación histórica en ley provincial. «Hace mucho tiempo venimos trabajando esta idea, que Passalacqua lo transformó en una ley provincial que recupera la figura del personaje histórico, pero que por sobre todas las cosas recupera las ideas de Artigas. Algo que después el gobernador lo transforma en políticas públicas», señaló el historiador. También reflexionó sobre el vínculo entre Artigas y Andresito, y remarcó que «no importa ganar o perder en la vida, lo importante es la convicción con la que hacemos las cosas, el amor con el que hacemos las cosas, las ideas que nos movilizan».
La alcaldesa de Chapicuy, Uruguay, Melina Figueroa, destacó el vínculo de hermandad entre uruguayos y misioneros. «Es hermoso ver la tradición, lo que significa para los misioneros también Artigas», expresó, y celebró «la libertad y la felicidad por la que Artigas tanto luchaba» como la bandera más alta del artiguismo.
Del acto participaron la intendenta de Santa Ana, Mabel Pezoa; el ministro de Cultura, José Martín Schuap; el subsecretario de Turismo, Ramiro Rodríguez Varela; referentes artiguistas de Uruguay y Paraguay, agrupaciones gauchescas y miembros de la comunidad educativa local.
La elección de Santa Ana tiene un fundamento histórico: según la memoria regional, ese predio habría sido el último refugio de Artigas en territorio de las Provincias Unidas en septiembre de 1820, antes de iniciar su exilio definitivo hacia Paraguay. El Mes de Artigas fue instituido por la Ley VI-244 en 2020, a partir de un proyecto que el propio Passalacqua presentó cuando era diputado provincial, en el año del bicentenario del paso del prócer por Misiones.