A días del inicio del Mundial 2026, uno de los fenómenos más comentados en las redes sociales no tiene que ver con una estrella del fútbol sino con un defensor hasta hace poco completamente desconocido para el público internacional: Tim Payne, de la selección de Nueva Zelanda.
El jugador de 32 años tenía apenas 4.700 seguidores en Instagram cuando el influencer argentino Valen Scarsini, conocido como Scarso, lo eligió como protagonista de una iniciativa particular: transformar al futbolista menos popular del torneo en una figura viral. Luego de revisar los planteles de todas las selecciones clasificadas, Scarsini pidió a sus seguidores que comenzaran a seguir y a interactuar con las publicaciones de Payne.
La respuesta fue inmediata. En pocas horas, miles de usuarios de distintos países se sumaron a la campaña y el defensor neozelandés superó rápidamente el medio millón de seguidores. El crecimiento continuó hasta alcanzar cifras millonarias en apenas unos días, con los comentarios en español como protagonistas absolutos de sus redes.
Ante la avalancha de mensajes, Payne grabó un video para agradecer el apoyo y expresó su sorpresa por lo ocurrido. También se animó a dirigirse a sus nuevos seguidores en español e indicó que está aprendiendo el idioma a través de una aplicación.
Más allá de la viralidad, el defensor llega al Mundial con méritos propios: participó en las Eliminatorias de su confederación, donde aportó un gol y cuatro asistencias para ayudar a Nueva Zelanda a conseguir su tercera clasificación mundialista. Actualmente juega en el Wellington Phoenix.
Payne integrará el Grupo G del Mundial 2026 con los All Whites. Su historia fue replicada por medios de varios países y quedó como uno de los casos más llamativos de la previa del torneo.
Con informacion de Misiones Online.