El Gobierno provincial puso en marcha una línea de financiamiento de más de 200 millones de pesos destinada a 14 pequeñas empresas y cooperativas yerbateras que participaron del primer Mundial de la Yerba Mate. La medida apunta a fortalecer la capacidad productiva de esas marcas y consolidar el agregado de valor en origen, en un contexto de crisis sectorial asociada a la desregulación dispuesta por el Gobierno nacional.
El subsecretario de Yerba Mate, Ricardo Maciel, explicó que la iniciativa forma parte de una estrategia que el área viene desarrollando desde principios de año. «Esta es una línea de acción que pusimos en la agenda desde el comienzo del año, mientras buscamos la manera de recuperar facultades y seguir trabajando para mejorar la situación del precio de la materia prima», sostuvo.
El origen del programa se remonta al trabajo que el Gobierno provincial impulsó con un grupo de unas 40 marcas emergentes de yerba mate, que participaron de manera conjunta en ferias como la Expo de Oberá, Expo Mate en San Isidro y el propio Mundial. Esa visibilidad les generó reconocimientos por la calidad de sus productos y, con ellos, un crecimiento inesperado de la demanda.
Sin embargo, ese crecimiento trajo consigo un problema concreto: «Muchas de ellas comenzaron a recibir pedidos que hoy superan su capacidad de respuesta. Son marcas pequeñas y los costos iniciales para producir más, imprimir envases o ampliar la logística son muy altos», señaló Maciel.
Frente a esa situación, el gobernador autorizó destinar los fondos específicamente a las 14 marcas que participaron del certamen internacional. «Son créditos pequeños, pero para ellos significan capital de trabajo fresco que les permitirá aumentar la oferta», afirmó el subsecretario.
Los recursos podrán aplicarse a la compra de materia prima, packaging, logística comercial y ampliación de la producción, entre otros rubros.
El ministro del Agro y la Producción, Facundo López Sartori, señaló que varias de las firmas duplicaron e incluso triplicaron sus ventas tras la participación en el Mundial. «Uno de los problemas más lindos es tener una demanda creciente y no contar con el stock suficiente para responderla. Por eso destinamos más de 200 millones de pesos para que puedan seguir comercializando su yerba, continuar creciendo y fortalecer el trabajo con los productores», indicó.
Maciel destacó también el modelo de trabajo colaborativo que sostiene al grupo. «Estas pequeñas marcas entienden que juntándose pueden tener una mejor participación en el mercado. No compiten entre ellas, sino que se potencian unas a otras», remarcó.
Ese esquema incluye, por ejemplo, que algunos productores comercialicen en ferias los productos de todo el colectivo. «Es imposible que las 40 marcas puedan asistir a cada feria. Entonces viajan cinco o seis representantes que comercializan los productos de todo el grupo. Creo que la solidaridad y el trabajo conjunto son muy importantes», valoró.
Las empresas beneficiadas se ubican en localidades como Santo Pipó, El Soberbio, Los Helechos y Apóstoles, entre otras, lo que le da al programa un alcance distribuido en distintos puntos de la provincia.
Maciel subrayó que detrás de estas marcas hay agricultores que encontraron en el agregado de valor una alternativa de mayor rentabilidad. «No son grandes industrias; son productores que encontraron en el agregado de valor una manera de obtener una mejor rentabilidad sobre la materia prima», explicó.
El funcionario también mencionó la creciente valoración del origen por parte de los consumidores. «Hoy muchos consumidores buscan conocer quién produce la yerba y dónde se produce. Esa relación entre el producto y su territorio también genera valor», afirmó.
Al cerrar, Maciel volvió a cuestionar el impacto de la desregulación nacional sobre el sector y reafirmó el compromiso provincial con los pequeños productores. «Hoy esas marcas que nacieron de manera incipiente pasan a ser una herramienta fundamental. Queremos visibilizarlas y que los consumidores también las elijan porque, de esa manera, están ayudando directamente a los productores», concluyó.