Productores y cooperativistas yerbateros de Misiones estuvieron presentes el jueves pasado en una reunión informativa convocada por las Comisiones de Economía y de Economías y Desarrollo Regional de la Cámara de Diputados de la Nación. Los acompañaron los diputados nacionales de Encuentro Misionero Oscar Herrera Ahuad y Yamila Ruiz.
El presidente de la Federación de Cooperativas de Misiones (Fedecoop), Gustavo Hein, dialogó luego con LT17 Radio Provincia y defendió la necesidad de mantener herramientas de regulación para proteger a productores, cooperativas e industrias.
Uno de los ejes centrales de su exposición fue que la yerba mate se desarrolla en un contexto de «mercados imperfectos», con fallas estructurales que limitan el libre juego de oferta y demanda. «Hay miles de productores que deben negociar de manera individual con pocos actores que concentran la capacidad económica. Entonces no existe libertad de negociación», explicó.
Hein también señaló que la demanda de yerba mate es «inelástica»: el consumo no crece al mismo ritmo que la población, por lo que cualquier aumento en la oferta provoca una fuerte caída del precio de la materia prima y golpea directamente al productor.
En ese marco, sostuvo que la historia demuestra que la desregulación del mercado yerbatero tiende a generar concentración económica y pérdida de rentabilidad para el sector productivo. «La desregulación trae una fenomenal concentración del negocio y precios muy malos para el productor», afirmó, y recordó que situaciones similares se registraron en los períodos de desregulación comprendidos entre 1904 y 1935, en la década del ’90 y en el contexto actual.
El dirigente advirtió que la crisis ya no se limita a los productores primarios, sino que avanza sobre otros eslabones de la cadena. «Lo que algunos ahora están empezando a advertir es que el perjuicio va a alcanzar a todos los eslabones», indicó.
Según Hein, la caída de precios y la falta de controles generaron una fuerte distorsión en el mercado, con la aparición de marcas de menor calidad que compiten de manera desleal y afectan también la rentabilidad de la industria formal.
En cuanto al estado de las chacras, el presidente de Fedecoop describió un cuadro de abandono generalizado de plantaciones ante la imposibilidad de sostener inversiones básicas. «Hay un abandono generalizado de las plantaciones porque muchos productores no pueden seguir manteniéndolas», afirmó. Agregó que numerosos productores ya no cuentan con recursos para fertilización, mantenimiento ni tareas culturales esenciales. «Hay que tratar de subsistir. En este momento no queda otra alternativa», resumió.
Sobre el desarrollo de la reunión en el Congreso, Hein calificó de contradictoria la postura de algunos diputados de La Libertad Avanza. «Uno de los diputados proponía como una gran opción de solución trabajar con el sistema cooperativo, lo cual resulta una paradoja», expresó, en referencia a lo que describió como cuestionamientos previos del oficialismo al modelo cooperativo. «Ahora, cuando las papas queman, resulta que quieren que la solución venga por el lado de las cooperativas», señaló.
Pese a las diferencias ideológicas planteadas en el encuentro, Hein destacó que el clima durante la reunión fue de respeto y diálogo entre todos los sectores.