El gobernador Hugo Passalacqua recibió este miércoles en la Casa de Gobierno a Ana Paula Vega Junghanns, la joven posadeña que días atrás representó a la Argentina en la United Space School (USS) 2026, un exigente programa educativo internacional con sede en Houston, Estados Unidos, centrado en la exploración espacial.
Ana Paula es la primera misionera en la historia del programa en ser seleccionada para representar al país. La iniciativa, organizada por la Foundation for International Space Education (FISE), incluye visitas a instalaciones de la NASA y empresas como SpaceX, y reúne a estudiantes secundarios de más de 30 naciones.
Durante el encuentro, la joven compartió con el mandatario los detalles de su estadía en Houston y el intercambio con más de 40 estudiantes de 30 países. También estuvieron presentes sus padres, Miguel y María del Carmen, quienes acompañaron a su hija y recordaron su trayectoria educativa en la provincia y un intercambio académico previo en Alemania.
Passalacqua felicitó a la estudiante y destacó el logro como un motivo de orgullo para toda la provincia. «Todos nos sentimos orgullosos por tu experiencia; se sintió un triunfo para todos», le dijo el gobernador. Y agregó: «Es un gusto haberte conocido, sobre todo por ser una persona que se vuelve una figura de ejemplaridad para sus compañeros».
Ana Paula fue una de las dos argentinas seleccionadas para esta edición del programa. El proceso de postulación incluyó entrevistas, trabajos de investigación, documentación académica y certificaciones de idiomas. La propia estudiante reconoció que no fue un camino sencillo: «Me rechazaron dos veces antes de ir, estaba a punto de no presentarme el año pasado, pero decidí hacerlo igual. Muchos piensan que este tipo de programas son inalcanzables, hasta yo lo creí, y al final terminó resultando. Para mí es importante transmitir eso, que es algo alcanzable».
En Houston, integró el equipo azul, dedicado al diseño de una misión tripulada a Marte. Los participantes trabajaron en grupos internacionales guiados por profesionales de la industria aeroespacial y abordaron desde los objetivos de la misión hasta el diseño del vehículo y los trajes de los astronautas.
La estudiante egresó del Instituto Superior Arnoldo Janssen de Posadas, donde cursó la orientación en Electromecánica. Fue precisamente en una charla en esa institución donde escuchó por primera vez sobre el programa, lo que despertó su interés por la exploración espacial.
Antes del viaje a Houston, Ana Paula había participado de un intercambio académico en el Friedrich Schiller Gymnasium de Marbach am Neckar, Alemania, con el respaldo de la Fundación Germán A. Wachnitz. Su padre, Miguel, destacó el nivel que la joven demostró allí: «Ella cursó todo este ciclo lectivo en un programa que elige estudiantes por la excelencia académica. Ella nos contaba que el conocimiento que tenía, del Janssen, era muy superior al que tenían los estudiantes del instituto. Me parece que es un orgullo que la educación que le dieron sea ventajosa a comparación de uno de los mejores institutos de Alemania».
De cara al futuro, Ana Paula confirmó su interés por estudiar ingeniería biomédica.