El vuelo AR1978 de Aerolíneas Argentinas aterrizó este domingo al mediodía en Kansas City con 18 de los 26 jugadores convocados por Lionel Scaloni para el Mundial 2026. El plantel y el cuerpo técnico habían despegado a las 2:15 desde Ezeiza a bordo de un Airbus A330 intervenido con motivos de la Selección nacional, bautizado como «El Avión Más Argentino del Mundo». Minutos después del aterrizaje, la delegación se instaló en el Origin Hotel, a 20 minutos del centro de entrenamiento.
Kansas City será la base de operaciones del equipo durante la fase de grupos. Allí, la Argentina debutará el 16 de junio ante Argelia, en el marco del Grupo J. Los otros dos partidos de la zona se jugarán en Dallas: ante Austria el 22 de junio y ante Jordania el 27.
Los 18 jugadores que viajaron desde Argentina son los defensores Nicolás Otamendi, Cristian Romero, Nicolás Tagliafico, Gonzalo Montiel, Nahuel Molina, Leonardo Balerdi y Valentín Barco; los mediocampistas Enzo Fernández, Leandro Paredes, Giovani Lo Celso, Exequiel Palacios, Thiago Almada y Nico Paz; y los delanteros Julián Álvarez, Nicolás González, Giuliano Simeone y José Manuel López.
Los ocho jugadores restantes se sumarán directamente en Kansas en las próximas horas. Lionel Messi y Rodrigo De Paul llegarán desde la MLS, mientras que Emiliano Martínez, Lisandro Martínez, Alexis Mac Allister, Lautaro Martínez, Juan Musso y Facundo Medina lo harán desde Europa.
El cuerpo técnico encabezado por Scaloni viajó completo, con Pablo Aimar, Walter Samuel y Roberto Ayala como ayudantes de campo, más el preparador de arqueros Martín Tocalli, el preparador físico Luis Martín y el analista de video Matías Manna.
También integraron la delegación sparrings juveniles —Santiago Beltrán y Joaquín Freitas (River Plate), Tomás Aranda (Boca Juniors), Ignacio Ovando (Rosario Central) y Simón Escobar (Vélez Sarsfield)— y dos reservas de emergencia de la categoría mayor: Agustín Giay (Palmeiras) y Nicolás Capaldo (Hamburgo SV).
Los entrenamientos se realizarán en el Sporting KC Training Centre, instalaciones del club Sporting Kansas City inauguradas en 2018 y ubicadas entre los ríos Kansas y Missouri. La zona centro-este de Estados Unidos presenta condiciones climáticas variables en esta época del año, con calor, humedad y posibilidad de tormentas fuertes.
Antes del debut mundialista, la Selección tiene previsto jugar dos amistosos. El primero será el sábado ante Honduras en College Station, Texas; el segundo, el martes 9 de junio ante Islandia en Auburn, Alabama. Tras ese partido, el equipo retornará a Kansas para preparar el debut contra Argelia.
Aerolíneas Argentinas desplegará un operativo especial durante el torneo, con hasta 19 frecuencias semanales a Miami y vuelos especiales a las ciudades sede de Kansas City y Dallas. El Airbus A330 intervenido operará en distintas rutas internacionales durante el período mundialista.
Con informacion de Primera Edicion.