La crisis económica empujó a muchas familias misioneras a buscar atención en el sistema público para sus hijos, incluyendo a niños con discapacidad que antes concurrían a centros privados. Ante ese escenario, la Subsecretaría de Primera Infancia y la fundación Pequeños Gigantes ampliaron su oferta de servicios para absorber esa demanda sin cobrar por ninguna prestación.
La subsecretaria Paula Schapovalof explicó la situación en el programa de streaming Sala Cinco, transmitido por Misiones Online. «Pequeños Gigantes es el único centro que trabaja públicamente y gratuitamente», afirmó. «Si bien es un centro destinado exclusivamente a los niños nacidos prematuros, hoy tuvimos que abrir la jugada a muchas familias que, si bien los niños no nacieron prematuros, sí necesitan una atención. Y no podemos cerrarle las puertas».
El perfil de familias que llega al centro cambió notablemente. «Son niños que vienen de otros centros y que no pueden pagar más, que la obra social no les cubre. Hay un montón de circunstancias muy particulares en las familias y que hoy tuvimos que abrirles las puertas. Son muchas familias nuevas, muchas en situación de vulnerabilidad, sobre todo en el tema discapacidad», detalló Schapovalof.
Para dar respuesta a esas nuevas necesidades, la fundación incorporó una fonoaudióloga, entre otros servicios. Actualmente Pequeños Gigantes ofrece psicopedagogía hasta la adolescencia, psicología para familias, nutrición especializada, pediatra de seguimiento, trabajadora social y kinesióloga en neurodesarrollo, esta última considerada clave por su especialización en prematurez.
El acompañamiento no se limita al consultorio. Schapovalof señaló que desde el área social se realizan visitas domiciliarias para detectar otras necesidades: alimentación, leche especial, trámites administrativos o cuestiones edilicias. «Nosotros le asistimos mensualmente a estas familias y le hacemos un seguimiento», indicó, y agregó que también se busca que las propias familias aprendan a gestionar sus trámites de forma autónoma.
En cuanto a la inclusión de niños con discapacidad, la funcionaria remarcó que los Espacios de Primera Infancia provinciales reciben a chicos con todo tipo de diagnóstico. «Vemos que asusta un niño que viene con una silla postural, o un botón gástrico, o una sonda, o síndrome de Down, o autismo. Piensan ‘esperá, porque yo no puedo con esto’. Nosotros sí podemos y los recibimos», sostuvo.
La demanda en los espacios creció de manera sostenida: según Schapovalof, se pasó de entre 40 y 50 niños por espacio al inicio de la gestión a 70 en la actualidad, solo en Posadas, sin contar el interior de la provincia.
En paralelo, la Subsecretaría concretó la firma de un convenio con el gobierno nacional para adherir a Misiones al plan de primera infancia. «Es un convenio que se viene trabajando ya hace tres meses, entre idas y vueltas, llamados, reuniones. La verdad que fue un trabajo arduo desde ambas partes», reconoció la funcionaria.
El acuerdo alcanza a los más de 70 Espacios de Primera Infancia (EPI) de la provincia y se implementará en dos etapas. En la primera, seis municipios firmarán sus actas de adhesión. La Subsecretaría tendrá a cargo la administración integral del plan, que contempla aspectos económicos, edilicio, alimentación, materiales, capacitaciones y personal técnico.
«Esto la verdad que es un antes y un después para nosotros», afirmó Schapovalof, quien también destacó el cambio de enfoque conceptual en los espacios: se eliminó el término guardería, porque los niños no van a ser «guardados», y también la palabra maternal, reemplazada por una denominación que refleja mejor el rol pedagógico de estos centros.
Con informacion de Misiones Online.