Apóstoles recordó el 2 de julio de 1817, fecha en que las fuerzas guaraníes misioneras comandadas por Andrés Guacurarí y Artigas derrotaron a las tropas portuguesas que habían invadido la región desde Brasil. El acto central por el 209° aniversario de esa batalla se realizó en el predio de la Expo Yerba y fue encabezado por el gobernador Hugo Passalacqua.
La ceremonia arrancó con una ofrenda floral de los Blandengues, un minuto de silencio con salvas de disparos y la entonación del Himno Nacional Argentino por la Banda del Ejército de Monte 30. También se interpretaron el Himno Misionerita, a cargo de la agrupación La Melchora, y la canción oficial de la ciudad, «Apóstoles, Tierra Bendecida».
Al tomar la palabra, Passalacqua vinculó la Batalla de Apóstoles con la Batalla de Mbororé —ocurrida el 11 de marzo de 1641 y recordada como el primer gran enfrentamiento naval de la historia argentina— y subrayó el protagonismo guaraní en ambos episodios. «Las dos contiendas tienen un parecido muy grande. En Mbororé y Apóstoles pelearon nuestros hermanos guaraníes por nuestro suelo, por la soberanía del territorio que estamos pisando. Pero esta Batalla de Apóstoles tiene una particularidad ya que tiene de protagonista a Andrés Guacurarí y Artigas», señaló.
El mandatario destacó el vínculo entre Andresito y el cuerpo de Blandengues presente en el acto. «Siempre vistió de Blandengue porque lo era. Por eso, cuando hacemos un homenaje de este tipo, está nuestro cuerpo de Blandengues en homenaje a Andrés Guacurarí y Artigas. Este cuerpo es la encarnación del espíritu artiguista y andresista», afirmó.
También trazó un paralelo entre los combatientes de Apóstoles y los veteranos de Malvinas. «Los héroes de Malvinas son nuestros héroes de la Argentina, al igual que los héroes de Apóstoles son héroes de la Argentina toda. Porque defendieron nuestro suelo, pero también, y, sobre todo, nuestra identidad», remarcó.
Hacia el cierre de su discurso, convocó a asumir el legado de quienes combatieron en esa batalla. «No tendría sentido este acto si no asumimos la responsabilidad de cuidar la sangre derramada en este suelo, que es cuidar nuestro ser misionero, y tener simbólicamente puesta la vincha colorada que usaba Andresito en los combates», expresó. Luego, en sus redes sociales, escribió que «el mejor homenaje que podemos hacerle es no olvidar su ejemplo y seguir construyendo, entre todos, una Misiones con los valores que él defendió, coraje, dignidad y amor por su gente».
La intendenta María Eugenia Safrán también hizo uso de la palabra y definió el combate del 2 de julio de 1817 como «una batalla que marca la historia de la soberanía nacional y la naciente patria en un punto de inflexión». Recordó que 2026 fue declarado el Año del Legado Guaraní Jesuítico en Misiones e informó que el municipio trabaja junto a la Subsecretaría de Gestión Estratégica provincial en un proyecto de puesta en valor del Conjunto Jesuítico Guaraní de los Santos Apóstoles San Pedro y San Pablo, con el objetivo de preservar ese patrimonio y hacerlo accesible a las generaciones futuras.
Durante la ceremonia se entregaron las menciones Andresito 2026, que reconocen a vecinos destacados de la ciudad. Los distinguidos fueron Ignacia Ibarra, por trayectoria comercial; Joaquín Crespo, en deportes (natación); Abraham Ledesma, por cultura del trabajo; Ramona Brun, por trayectoria laboral; Luisa Fleitas, en producción; y el Instituto Superior San Agustín, por su aporte educativo. La Distinción Andresito 2026, la distinción principal, recayó en Yiovana Verónica Okraine, científica nacida en Apóstoles, licenciada en Genética por la Universidad Nacional de Misiones y becaria doctoral del CONICET en la Fundación Instituto Leloir.
También se entregó una declaración de interés provincial otorgada por la Cámara de Representantes de Misiones, que fue recibida por la intendenta Safrán de manos del diputado Juan Ahumada.
El acto contó con la presencia de los ministros de Cultura, José Martín Schuap; de Hacienda, Adolfo Safrán; y de Turismo, José María Arrúa; la titular del Consejo General de Educación, Daniela López; el intendente de San José, Jorge Gabriel Tenaschuk; legisladores provinciales, miembros de las fuerzas armadas y de seguridad, autoridades eclesiásticas, docentes, alumnos y vecinos.
El cierre incluyó la poesía «Andresito», de Mario Bofill, interpretada por alumnos del Instituto La Inmaculada; el chamamé «La tierra sin mal» a cargo de estudiantes de la Escuela N.º 86; una formación con la Bandera de Apóstoles con la participación de 70 alumnos de la Escuela N.º 71; una actuación de la orquesta La Melchora y la puesta en escena «Heroicos», del Ballet Folklórico del Parque del Conocimiento.