Un grupo de pequeños productores yerbateros de Misiones organiza una movilización con tractores y camiones hacia Puerto Iguazú, programada para el viernes, cuando el presidente Javier Milei participará del cierre de la Convención Anual del Instituto Argentino de Ejecutivos de Finanzas (IAEF).
Jonas Peterson, productor yerbatero y uno de los referentes de la convocatoria, describió en diálogo con Multimedios Génesis el deterioro que atraviesa el sector desde el inicio de la gestión nacional actual. El dato más contundente que aportó fue la relación entre el precio de la hoja verde y el costo del combustible: «Hoy necesitamos 31 kg y fracción para comprar 1 litro de gasoil», afirmó.
Según explicó Peterson, al comienzo de la actual gestión nacional, con un kilogramo de hoja verde en planta alcanzaba para comprar aproximadamente un litro de gasoil. Hoy, señaló, el productor recibe alrededor de 70 pesos por kilogramo —una vez descontados ciertos costos de la actividad— mientras que el litro de gasoil ronda los 2.500 pesos según la estación de servicio. En un período anterior, indicó, el precio de la hoja verde se ubicaba entre 240 y 280 pesos el kilo, valores similares a los del combustible en ese momento. «Bajó el precio de nuestro producto y aumentó el precio de nuestros insumos», resumió.
Peterson aclaró que la comparación toma exclusivamente el período de la gestión actual y no apunta a confrontar con administraciones anteriores.
Entre los reclamos centrales del sector, el productor colocó en primer lugar la recuperación del rol institucional del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM). «Nos tienen que restituir el instituto, tiene que volver a haber una regla de juego», sostuvo. Para Peterson, el mercado presenta un alto nivel de concentración: según su estimación, dos o tres empresas concentran alrededor del 50% del mercado de materia prima, mientras otras 86 o 87 se distribuyen el resto. «Necesitamos reglas de juego, necesitamos un instituto que ponga equilibrio en la cuestión. Que ponga límites», expresó.
Otro eje del reclamo apunta al control de las importaciones de yerba mate. Peterson cuestionó que grandes empresas puedan recurrir a producto importado en un contexto de bajos precios para los productores locales. «Tiene que haber controles de calidad y que haya un control del ingreso de la yerba mate al país», manifestó.
En cuanto a las condiciones de pago, denunció que los productores cobran con cheques a 120 días. «Los pequeños productores que estamos en quiebra, estamos cobrando una miseria, encima cobramos con cheque de 120 días», afirmó. Según su planteo, esto coloca al colono en una posición en la que termina financiando parte del circuito comercial de las empresas.
Peterson también rechazó el argumento de que el crecimiento de las exportaciones de yerba mate se traslade automáticamente a los ingresos de los pequeños productores. «La famosa teoría del derrame no funciona en nuestra actividad y no va a funcionar nunca», dijo.
Respecto de la movilización, explicó que algunos tractores serán transportados en camiones debido a las dificultades que presentan ciertas unidades para recorrer distancias largas por ruta. La columna prevé utilizar la ruta nacional 101 en dirección a Puerto Iguazú. Los productores llevan un documento con sus reclamos destinado al presidente Milei. «Llevamos un documento para presentarlo a Milei», señaló Peterson, quien aclaró que una vez en destino los participantes definirán en asamblea los pasos a seguir.
El referente reconoció que la situación económica dificulta la participación de productores que viven más lejos del punto de llegada. «Los productores que están más lejos, obviamente, es mucho más difícil», explicó. Aun así, afirmó que existe contacto con dirigentes y productores de distintos puntos de la provincia. «Queremos despertar a los productores mismos», expresó al referirse al objetivo de la protesta.