El sector frutícola de Misiones tiene una nueva línea de investigación. El ingeniero agrónomo Rodrigo Núñez Hinostroza, especialista en cultivos tropicales radicado en Cerro Azul, lidera el proyecto MeliponHass, cuyo objetivo es incorporar abejas nativas sin aguijón como polinizadoras en plantaciones de palta Hass de la provincia.
La iniciativa surge desde Hankori y Compañía, empresa dedicada al desarrollo de ese cultivo mediante viveros, asistencia técnica y un galpón de empaque propio. Sus responsables identificaron que la combinación entre fruticultura y meliponicultura puede tener un impacto económico y ambiental positivo en dos actividades que todavía están en etapa inicial en Misiones.
El fundamento técnico parte de la historia evolutiva de la planta. En declaraciones a la FM 89.3 Santa María de las Misiones, Hinostroza explicó que «la palta es originaria de Centroamérica y el sur de México, regiones donde el árbol evolucionó de manera conjunta con insectos autóctonos, entre los que se destacan las abejas meliponas». Agregó que «el uso de estas especies sin aguijón puede resultar más eficiente para el proceso biológico del cultivo en comparación con la abeja común, cuya utilización está más extendida a nivel global, pero en entornos geográficos diferentes».
La polinización de la palta tiene una complejidad particular: la flor separa en el tiempo la maduración de sus partes masculinas y femeninas. Según detalló el especialista, «la variedad Hass pertenece al grupo donde la flor abre en estado femenino por la mañana y en estado masculino durante la tarde del día siguiente». Con una polinización optimizada por insectos nativos, señaló, no sería necesario plantar variedades polinizantes adicionales en los lotes comerciales.
El proyecto está en sus etapas iniciales de diseño y relevamiento. El equipo ya realizó observaciones de campo para analizar las poblaciones de insectos nativos presentes en la provincia e identificó especies de los géneros Tetragonisca y Plebeia como potenciales polinizadoras para las plantaciones de palta.
Dado que la captura de enjambres silvestres en el monte presenta dificultades técnicas, el plan prevé articular con productores meliponicultores para adquirir las primeras colmenas y luego desarrollar un proceso controlado de división y multiplicación para contar con el stock necesario para los ensayos.
En otras partes del mundo, el alquiler de colmenas para polinización genera mayores ingresos que la venta de miel. En Misiones, en cambio, esa práctica no está generalizada porque la matriz productiva tradicional se concentra en yerba mate, té y forestación, actividades que no requieren ese servicio. Hinostroza sostuvo que «el desarrollo de este proyecto busca demostrar que la combinación de ambas actividades puede resultar altamente rentable para la economía rural».
En cuanto a la expansión del cultivo de palta en la provincia, los técnicos señalaron que el crecimiento es constante pero lento. Las limitaciones financieras para afrontar las inversiones iniciales frenan una adopción más masiva entre los colonos tradicionales. Sin embargo, indicaron que «el sector registra actualmente el ingreso de inversores externos a la actividad agrícola tradicional, quienes adquieren plantas y apuestan por este cultivo atraídos por la calidad del producto final y la demanda de los mercados nacionales».
Con informacion de Primera Edicion.