La firma Vezná, de Apóstoles, es una de las marcas misioneras que participa en el Mundial de la Yerba Mate, competencia que tiene su sede principal en Buenos Aires y que cuenta con Apóstoles como subsede. Nicolás Spasiuk, gerente de la empresa, contó que la invitación llegó en marzo y que desde entonces completaron el registro en línea y enviaron su muestra al Museo del Mate en Buenos Aires, donde sommeliers especializados realizan una cata a ciegas y puntúan cada producto.
«Después le dan un puntaje a cada marca que va a participar del Mundial con una devolución mediante correo de cada producto, de ahí habrá medalla de bronce, de plata, de oro y una medalla de superior a la de oro, una super oro, una cosa así», explicó Spasiuk. Todas las marcas recibirán una calificación que se publicará oportunamente, y señaló que son varias las empresas de Apóstoles y de la provincia que se sumaron al certamen.
El nombre Vezná significa «primavera» en ucraniano. La yerba proviene de producción propia y sigue un proceso que incluye secado a cinta de entre cuatro y seis horas, seguido de un estacionamiento natural de 12 meses antes de la molienda y el envasado. «Es un producto suave, con un sabor particular y que tiene ahí mucho que ver el secado a cinta, tiene mucho que ver el estacionamiento natural», destacó el gerente. La molienda fina y tradicional, con la proporción exacta de polvo, palo y hoja, da como resultado un mate que, según Spasiuk, «aguanta muy bien y tarda en que se lave el mate».
Vezná es una empresa familiar que fundaron los abuelos de Nicolás, Alberto y Blanca, en 2005. Hoy, como tercera generación, Nicolás lleva el contacto con los clientes mientras sus abuelos participan en el control general y su padre Orlando colabora activamente. Si bien la materia prima es propia, algunos pasos del proceso se realizan con otras empresas de Apóstoles: el secado y la molienda están a cargo de Lapacho Rosa, y tienen contratos de fasón con Sol y Lluvia para el cuidado de la hoja y el proceso de secado.
El carácter artesanal de la empresa se refleja también en el packaging: paquete de papel kraft marrón con rótulos pegados a mano y sellado manual. Hace un año y medio incorporaron una empaquetadora semiautomática que agilizó el proceso. «Antes, durante casi 23 años, mandábamos a empaquetar, también tenían costos más altos porque era un servicio tercerizado. Ahora lo hacemos nosotros, hemos podido armar nuestro lugar, crecer un poquito en eso también con mucha inversión propia y año a año tratamos de mejorar», indicó Spasiuk, quien además adelantó que están ultimando detalles para lanzar un paquete impreso que les ahorrará tiempo en el pegado de rótulos.
La empresa comercializa yerba mate tradicional y yerba mate canchada para tereré, y llega a casi todo el país, con puntos de venta fuertes en Rosario, Buenos Aires, Córdoba, San Juan, Mendoza y Corrientes. Spasiuk reconoció que el precio de sus productos es más alto que el de las grandes marcas y que no compiten en ese terreno. «Competimos por otro lado, tenemos la historia familiar que está muy arraigada y que también llega al cliente. Tenemos un packaging artesanal. Tenemos un producto artesanalmente natural y son nuestras armas como para pelear», afirmó.
Las redes sociales impulsaron las ventas en los últimos años, aunque antes el boca a boca fue el principal canal. «Tenemos mucha gente que consume particularmente, que comenzó comprando uno o dos kilos y hoy me pide para Mendoza, para San Juan, 30, 40 kilos por mes porque compra para el amigo, para el vecino, para el grupo de la oficina», contó el gerente.
Sin embargo, el volumen de ventas cayó considerablemente. «El año pasado estábamos vendiendo arriba de 3.000, 3.500 kilos por mes y hoy ha caído a casi la mitad», lamentó Spasiuk. La suba de los costos de flete golpeó especialmente a las empresas pequeñas: «Hoy enviar 10 kilos a Buenos Aires cuesta 20.000 pesos. Cuesta casi más de la mitad del producto».
En Apóstoles, declarada Capital Nacional e Internacional de la Yerba Mate, se realizarán como parte del Mundial catas abiertas, charlas con sommeliers y exhibición de los productos participantes. Vezná ya acercó su yerba a la Casa del Mate local para que el público pueda conocerla y consumirla durante el evento.
Con informacion de Misiones Online.