Apóstoles celebra este jueves un nuevo aniversario de su fundación moderna: se cumplen 129 años desde que los primeros inmigrantes llegaron a estas tierras del sur misionero, marcando el inicio formal de la colonización europea de la ciudad.
La historia de Apóstoles puede contarse en dos grandes etapas. La primera arranca en el período jesuítico-guaraní, cuando en agosto de 1633 los padres Diego de Alfaro y Pedro Álvarez fundaron la reducción de Natividad en lo que hoy es el estado brasileño de Río Grande do Sul. Las constantes incursiones de los bandeirantes —cazadores de esclavos que asolaban las reducciones— obligaron en 1637 a un gran éxodo organizado por el padre Antonio Ruiz de Montoya.
Tras sucesivos traslados y cambios de nombre, la reducción pasó a llamarse primero «Príncipe de los Apóstoles» en 1641, por iniciativa del padre belga Nicolás del Techo, y luego «Santos Apóstoles Pedro y Pablo» en 1644. En 1652 se asentó definitivamente en el lugar donde hoy se encuentra la ciudad.
Esa primera etapa cerró abruptamente el 7 de agosto de 1768, cuando se ejecutó en Apóstoles la orden del rey Carlos III de expulsar a los jesuitas, firmada el año anterior. La floreciente reducción se convirtió rápidamente en ruinas.
La segunda etapa comenzó lentamente. En 1860 el padre Gay describió a los apostoleños como carreros, dedicados al transporte de personas. En 1885 el agrimensor Juan Queirel visitó la zona por primera vez, y una década después se le encargó el diseño urbano de la futura ciudad y la mensura de las primeras chacras de la Colonia Apóstoles, trabajo que presentó en 1896.
En marzo de 1897 el gobernador territorial Juan José Lanusse visitó Apóstoles, donde ya existían una pequeña escuela, un cementerio y una posta con corrales. Pocos meses después llegaría el hecho que marcaría la fecha fundacional oficial.
El 23 de agosto de 1897 atracó en el puerto de Posadas un barco con los primeros 60 inmigrantes: eslavos, polacos, ucranianos y un italiano. Trasladados en carretas, llegaron a Apóstoles el 27 de agosto y fueron recibidos por el juez de paz y primer administrador de la colonia, Carlos Lencisa. Esa fecha es considerada hasta hoy el inicio formal de la ciudad moderna.
Los hitos se fueron sucediendo: en 1909 llegó el ferrocarril; el 28 de noviembre de 1913 se creó oficialmente la Municipalidad; en 1925 y 1926 se inauguraron los templos de rito bizantino ucraniano «Santísima Trinidad» y el de rito latino «San Pedro y San Pablo», ambos construidos por Martín Swiderski. En 1939 el Ejército Argentino se instaló en forma permanente, y en 1944 se creó el Regimiento de Infantería de Monte 30.
En 1953 se construyó en tiempo récord de cinco meses el primer camino asfaltado de Misiones: la actual Avenida San Martín, trazada hasta la estación ferroviaria para facilitar la salida de la producción local.
A lo largo del siglo XX, Apóstoles fue consolidándose como epicentro yerbatero. En 1961 la Ley Provincial N° 82 instituyó la Fiesta Nacional de la Yerba Mate, que desde 1972 tiene carácter nacional. En 1981 un decreto nacional declaró a Apóstoles Sede Permanente de esa fiesta y Capital Nacional de la Yerba Mate.
Hoy, la ciudad de 128 años de historia moderna tiene en el cultivo, producción y comercialización de yerba mate su principal actividad económica, complementada con el té, el tabaco, la ganadería, la agricultura, la piscicultura y la industria maderera.
Con informacion de Primera Edicion.