La Selección Argentina ya tiene rival para los 16avos de final del Mundial 2026: Cabo Verde. El equipo de Lionel Scaloni terminó primero en el Grupo J, con victorias por 3-0 ante Argelia y 2-0 frente a Austria, lo que le permitió asegurar la clasificación con una fecha de anticipación.
Cabo Verde, por su parte, cerró la fase de grupos con tres empates y finalizó segundo en la zona H, por detrás de España. El último punto llegó con un 0-0 ante Arabia Saudita que selló su histórica clasificación: es la primera vez que el seleccionado africano alcanza una instancia eliminatoria en una Copa del Mundo.
El combinado dirigido por Bubista fue una de las grandes sorpresas del certamen. Con apenas 525 mil habitantes, igualó sin goles ante España en el debut y luego empató 2-2 con Uruguay, con goles de Kevin Lenini y Hélio Varela.
El partido está programado para el viernes 3 de julio, a las 19 (hora argentina), en el Hard Rock Stadium de Miami. Será el primer enfrentamiento oficial entre ambas selecciones y también la primera vez que Argentina dispute un partido de eliminación directa contra un equipo africano en la historia de los Mundiales.
En sus antecedentes contra selecciones de ese continente, la Albiceleste acumula siete partidos en Copas del Mundo: la recordada derrota 1-0 ante Camerún en Italia 1990, el triunfo sobre Costa de Marfil en Alemania 2006 y cinco victorias consecutivas frente a Nigeria en 1994, 2002, 2010, 2014 y 2018.
Antes del cruce con Cabo Verde, Argentina completará la fase de grupos ante Jordania. Scaloni ya anticipó que Lionel Messi comenzará ese partido en el banco, con el objetivo de preservarlo para la etapa eliminatoria.
Si el equipo avanza, enfrentará en octavos de final al ganador del duelo entre Australia y Egipto, el martes 7 de julio a las 13 en Atlanta. Los cuartos de final están previstos para el sábado 11 de julio en Kansas City y la semifinal para el miércoles 15 en Atlanta. La final del Mundial 2026 se jugará el domingo 19 de julio, desde las 16, en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.