La yerba mate argentina acaba de superar una barrera clave: India la incorporó a su Código Alimentario, lo que habilita su comercialización formal en uno de los mercados más grandes del mundo. Para Misiones, cuya economía regional está profundamente ligada a la cadena yerbatera, el hecho representa una oportunidad de proyección inédita.
El camino hasta ese reconocimiento tomó cerca de diez años. Rosario Pellozo, licenciada en Relaciones Internacionales que participó del proceso, señaló que todo arrancó alrededor de 2016 con un primer contacto entre actores misioneros y un importador indio interesado en el producto. Desde entonces, el trabajo incluyó gestiones sanitarias, misiones comerciales y acciones de promoción sostenidas en el tiempo.
«Cuando intentamos avanzar comercialmente nos encontramos con que la yerba mate no estaba incluida en el Código Alimentario. Finalmente logramos incorporarla y hoy podemos comercializar de manera formal. Es un paso enorme para el sector», destacó Pellozo.
Una de las curiosidades del proceso fue el rol del fútbol como primer acercamiento. Las imágenes de Lionel Messi y la Selección argentina tomando mate generaron interés espontáneo en miles de consumidores indios, que comenzaron a indagar sobre esa infusión desconocida para ellos.
«Todo comenzó con Messi. Empezaron a ver que la Selección tomaba mate y quisieron saber de qué se trataba. Muchos influencers lo probaron por primera vez durante la misión comercial y, aunque no conocían la forma tradicional de tomarlo, el sabor les gustó mucho», contó la especialista.
Sin embargo, Pellozo advirtió que el mate con bombilla todavía resulta culturalmente ajeno para buena parte del público indio. Por eso, considera que el formato de mate cocido —más cercano a la infusión de té— podría ser la puerta de entrada más efectiva en ese mercado.
«Ellos consumen mucho té, por eso el mate cocido puede ser una excelente puerta de entrada. Además, es un mercado muy orientado al bienestar y valoran muchísimo las propiedades antioxidantes y estimulantes de la yerba mate», señaló.
Más allá de la yerba tradicional, Pellozo planteó que el verdadero potencial está en diversificar los productos. «Tenemos que seguir exportando yerba en su forma tradicional, pero también empezar a pensar en bebidas energizantes, gaseosas, infusiones y hasta desarrollos farmacéuticos elaborados a partir de la planta», sostuvo.
La especialista también mencionó que los costos logísticos harán que la yerba mate llegue inicialmente como producto premium. Aun así, remarcó que la escala del mercado indio convierte incluso una participación marginal en una oportunidad significativa para la cadena productiva.
«Con que consuma yerba un porcentaje muy pequeño de la población india, ya estamos hablando de un mercado gigantesco. Por eso esta apertura representa una oportunidad muy importante para Misiones y para toda la cadena productiva», concluyó.
Con informacion de AgroMisiones.