Puerto Leoni festejó este martes el 99° aniversario de su fundación con un acto oficial que reunió a autoridades provinciales, municipales, fuerzas de seguridad, establecimientos educativos y vecinos de la comunidad.
El gobernador Hugo Passalacqua encabezó la ceremonia y rindió homenaje a quienes dieron origen a la localidad. En su discurso, sostuvo que el esfuerzo y la perseverancia de los primeros pobladores siguen definiendo a los misioneros de hoy. «Misiones se explica desde esas ganas de luchar, desde esas ganas de construir de la nada un hermoso pueblo. No solamente estamos festejando un cumpleaños; estamos recordándonos a todos los misioneros que el misionero y la misionera no se rinden, que sonríen ante la adversidad», expresó.
Passalacqua también se dirigió a los jóvenes presentes en el acto: «A toda la gurisada que está con las banderas quiero decirle que hoy estamos disfrutando estos 99 años porque hubo mucha gente detrás que hizo posible todo esto». Y cerró su mensaje con palabras dirigidas a la comunidad: «Pueblo de Leoni, los quiero un montón. Recuerden esto: tienen un gobernador que los quiere mucho».
El mandatario señaló que Puerto Leoni representa el espíritu con el que se forjó la provincia. «Este pueblo es un símbolo. Los Leoni y tantísima gente que vino desde Brasil, Alemania y tantos otros lugares llegaron a buscar esperanza. Vinieron por la madera, por el tung, por la yerba, por el té, sin nada mismo», afirmó.
Uno de los momentos más destacados fue el testimonio de la pionera Marta Paulina Bohanovich, quien habló en nombre de quienes protagonizaron los primeros años de la localidad. «Desde el primer día vivimos trabajando. Empezamos a plantar, a criar animales y a sacar adelante la chacra. Así fuimos construyendo nuestras familias y nuestro pueblo», relató. También evocó el clima de solidaridad de aquella época: «Vivíamos felices y siempre seguíamos adelante. Nunca me quejé; trabajé toda mi vida y le doy gracias a Dios por haber llegado hasta acá».
Sus palabras impresionaron al propio gobernador: «Después de escuchar a Marta hasta me da vergüenza hablar. Ella contó mejor que nadie qué significa ser pionero. Pionero es el que camina primero», dijo Passalacqua.
La jornada incluyó el reconocimiento a diez vecinos pioneros: Alberto Leoni, Francisco Rafael Benítez, Marta Paulina Bohanovich, Beno Ignacio Strieder, Albino Sommerfelt, Timoteo Aguirre, Ambrosio Néstor Thanner, Lourdes María Langer, Adelino Paulo Langer y Erico Sommerfeld.
El intendente Elvio Rivas, quien recibió a Passalacqua al inicio del acto, destacó el valor del aniversario y agradeció el apoyo provincial. «Son 99 años de mucho esfuerzo y mucha lucha gracias a los pioneros que sentaron las bases de nuestra querida localidad. Seguimos trabajando para construir un Leoni mejor, con más salud y más educación», señaló. Además, valoró el vínculo con la Provincia: «Quiero agradecer el acompañamiento del Gobierno provincial y de nuestro querido gobernador, que en tiempos difíciles nunca nos suelta la mano».
En el marco de la ceremonia, el Municipio declaró Huésped de Honor al gobernador, quien recibió un presente institucional y entregó en retribución un lapacho como símbolo del crecimiento compartido.
El acto incluyó la actuación de la Banda del Servicio Penitenciario Provincial, que interpretó el Himno Nacional Argentino y Misionerita; la cantante Sol Ayala ejecutó la canción oficial de Puerto Leoni. La invocación religiosa estuvo a cargo del padre Horacio Fresco. La joven malambista Janeli Agustina Villar, oriunda de la localidad, brindó una actuación artística antes del desfile cívico-militar.
Del acto participaron el ministro de Educación, Ramiro Aranda; la presidenta del Consejo General de Educación, Daniela López; el jefe de la Policía de Misiones, comisario general Sandro Alberto Martínez; la directora general del Servicio Penitenciario Provincial, alcaide general Valeria del Carmen Mereles; y los intendentes Eduardo Vázquez (El Alcázar), Ramón Arrúa (Capioví), Emanuel Benítez (Corpus Christi), Claudia Acuña (Santo Pipó) y Fátima Cabrera (General Urquiza), entre otras autoridades y vecinos.